【本報綜合外電報導】儘管德國生育率過去幾十年間在全球都是敬陪末座，但世界銀行最新數據顯示，受惠於一系列家庭友善政策，這個歐洲最大經濟體的生育率攀升至一九七○年代以來最高，人口增加的利多點亮了經濟前景。

有了這波人口成長，加上其他歐洲國家的移民以及來自中東地區難民這兩股人潮，正好能幫助德國因應戰後嬰兒潮未來幾年退休後所浮現的競爭力下滑危機。

德國聯邦人口研究所（BiB）所長布哈德說，「現在的環境很適合養小孩」，受惠於二○○四年起的幾項家庭政策，包括二○一三年立法通過一歲嬰兒也能申請日托，「如今女性可以一面養小孩，一面工作。在法案通過之前，很多女性只能二選一。」

在二○二○年代結束前，德國人口可能成長至逼近高峰的水準，對德國來說，「生育」將成為很實際的國安議題。

布哈德表示，德國在二○一六年花費四百五十億歐元（約一點五六兆台幣）在兒童及青少年的計畫上，其中大多數經費都用在日間照護的設備上。

如果加上育嬰津貼以及育兒補助等項目，家庭計畫的總開支金額將逼近九百億歐元，同年國防預算僅三百五十億歐元。

經濟學家表示，這波新生兒潮不只讓經濟成長展望好轉，也讓日益增加的醫療和退休金支出負擔得以減輕，儘管如此，德國仍是「快速老化」的社會。

德國開出的政策藥方是先進國家少見成功例子，大多數已開發經濟體都面臨生育率下滑的困境，義大利生育率已低於德國，美國出生率也降至一九八○年代以來最低。