【本報綜合報導】據國發會人口推計報告，台灣十五至六十四歲的工作年齡人口已在二○一五年達到最高峰，並自二○一六年開始下降。主要是受少子化、高齡化等人口結構改變影響，增速逐漸放緩。另根據主計總處統計今年一至四月就業人數年增八點八萬人，無法突破二○一五年前成長超過十萬人的情況，足見人口紅利逐漸消退。

人口老化問題早已引起各界關注，但最新研究警告，十五至六十四歲工作年齡的人口成長趨緩更讓人憂心，因為此趨勢將導致全球經濟產出下滑，衝擊更大。

經濟顧問公司凱投宏觀（Capital Economics）首席全球經濟學家肯尼漢指出，人口成長放緩及老化將嚴重影響未來十至二十年的經濟成長，女性及老年勞動力參與提高也僅能抵銷部分衝擊。

聯合國數據指出，未來數十年全球人口會繼續成長，但增加速度將放緩；若與近十幾年介於百分之一到百分之二間的成長率相比，官員預期到二○五○年整體人口成長率平均僅百分之零點八。

而最讓經濟學家憂心的是，工作年齡人口成長放緩將更加劇烈與快速，工作年齡人口成長率在二○三○年前可能銳減約零點四個百分點。

據凱投宏觀分析指出，這將直接造成全球經濟成長疲弱；尤其過去二十年來全球的國內生產毛額（GDP）成長率平均約為百分之三點五，工作年齡人口成長率若減少零點四個百分點，其影響將非常顯著。

並非所有專家皆同意人口結構變化將大幅衝擊全球成長。美國經濟學會去年發布一項研究，作者麻省理工學院的阿賽莫格盧（Daron Acemoglu）與波士頓大學雷斯特雷波（Pascual Restrepo）主張，機器人及人工智慧（AI）足以抵銷勞動力下滑的負面影響。兩人更在一份較新的研究中宣稱，人口結構變化其實有助於自動化的發展與使用。

然而肯尼漢表示，機器人技術及人工智慧的盛行，將使非技術性工作需求銳減，進一步加劇全球貧富不均。

隨著愈來愈多國家面臨人口老化、出生率下滑等現象，工作年齡人口銳減也成為這些國家共通的問題。《經濟學人》指出，各國政府可透過提高女性及年長者的勞動參與率等措施解決此問題。

政府首先可以政策鼓勵更多女性投身勞動市場，例如協助強制推行育嬰假，以確保婦女不會在生完孩子後便不再投入職場。老人照護措施也讓女性能在年屆五十歲、父母開始須更多照護時，繼續留在職場。