文／霍建明

中國大陸安徽省潛山縣梅城是一座歷史悠久的古城。自周王朝封皖國以來，歷代郡、州、府、縣治多設在這裡，故簡稱「皖」。

「梅城」因何而名，潛山縣誌並無記載。民間倒有多種傳說版本，一說潛山老城牆系古代一位梅花小姐捐資督築，故名「梅城」；二說城裡古時候梅花樹多，因此得名。該城已有兩千多年的歷史。（註❶）

梅城產雪湖藕，得益於縣城東南有雪湖、南湖和學湖。這些藕湖盛產白蓮，每當盛夏白蓮盛開，湖面一片雪白，故而雅名「雪湖」。清代潛舉邑人劉斯極曾作〈南湖泛舟〉詩二首，其中有「山城南望水盈盈，柳柏菱塘相映明……花間笑語風傳出，人影衣香隔芰（古稱菱角）荷」（註❷），雪湖蓮藕當年風光的狀況，由此可見一斑。

朱元璋開曾在潛山吃過雪湖藕並大加稱讚，當他在南京正式登基後，潛山每年夏季開湖取藕，均將第一批上乘嫩藕快馬加鞭運送京都，雪湖藕由此便有了「雪湖貢藕」的美稱。

一九九三年出版的《潛山縣誌》稱：「相傳，明代的地方官吏曾將此藕作為貢品送京，故遠近聞名。」（註❸）民國九年《潛山縣誌》載：「……果生於水者有芡、有菱、有藕。而城南雪湖之藕，爽若哀梨，真佳品也！」安慶師範學院心理學教授烏以風在《天柱山志》中也讚雪湖藕說：「白如玉脂，爽若脆梨」，以上各種敘述，證明雪湖藕的品質確實非同一般。

雪湖水不深泉眼多，且與潛山最大河流潛水水系相通，城東南以及周邊地區，有大大小小許多充滿生機的藕湖。雪湖藕有九孔十三絲，皮色潔白如玉；藕身略呈方圓形有七棱，直徑一般達十至十二公分，長一公尺多，一株藕最重達八公斤以上。

在三伏天，最好生吃鮮嫩藕微甜而質脆，有人愛將生嫩藕片拌白糖吃，這些都有益於消暑祛熱。也有人在炒藕時，喜歡放點糖醋製成糖醋藕。至於藕絲炒辣椒，則是很普通的家常下飯菜餚；藕還可磨成粉，調沖享用。在藕孔裏灌上糯米蒸煮後切片，已成為潛山縣一道富有地方特色的名菜。

註解：

❶《潛山縣誌．序》，黃山書社二○○七年十二月第一版。

❷《天柱山志》，烏以風編著，安徽教育出版社一九八四年八月第一版，四五四頁。

❸ 《潛山縣誌》，社會科學文獻出版社，一九九三年九月第一版，八一頁。