【本報綜合外電報導】當印度面臨的旱災，每年都有超過三億人為無水所苦，當局想出利用火車、水車運水的方式來解決農場和偏遠村落缺水問題，但不少人卻因為取水距離太遠，脫水而亡。一位七十一歲的奶奶因此創辦了一個公益組織，十年來打造兩百一十六座「節約水壩」（Check dam），改善逾百個村落、近兩萬人的生活。

印度阿卡爾慈善信託組織（Aakar Charitable Trust）的創辦人魯宜雅（Amla Ruia），是當地著名的水壩工程師，站在第一線對抗旱災的她，有「水之母」（Water Mother）的封號。

二○○○年，印度西部的拉賈斯坦邦嚴重旱災，魯宜雅不忍心這麼多人受苦受難，於是想到用先人利用雨水收集技術來緩解乾旱，並創立組織帶領當地團體一起參與蓋水壩，解決缺水問題。

在造壩工程開始前，魯宜雅會和當地人一起找出在地能蓄水的地方。特別的是，他們不會開挖土地打造人工蓄水池，而是藉由打造斜坡、隔出一定的空間，順著地形讓大自然幫他們一起蓄水，就像利用天然的盆地一樣。魯宜雅說：「這不是新方法，我們的祖先很久以前就做過了。」

阿卡爾慈善信託組織旗下的工程師辛加（Drigpal Singha）說：「我們打造的水壩結構只有在中段設有水泥牆，其他部分是用泥土做的，當水壩裝滿水時，水會直接被土壤吸收，讓鄰近的井水位升高。」這樣的做法同時也可避免大壩潰堤的風險。

每一座「節約水壩」大約僅花二至三個月就能蓋成，也不需大費周章人口遷移，所耗費的經費，六成由阿卡爾慈善信託組織提供，剩下四成則由當地民間團體負責，該民間團體也是水壩的所有人，如此一來當團隊離開後，當地團體仍能享有節約水壩的好處。但是，這項計畫一開始推動時並不順利，有些村民認為他們別有用心，也曾遇過當地人在建壩過程中反悔，讓組織不得不負責所有成本。

無論如何，魯宜雅和她的團隊都克服挑戰，並成功大幅改善村民們的生活。現在，「節約水壩」不只解決民生問題，還能讓村民耕作、養牛賺錢，原本要等著取水而不能去上學的女孩，也能獲得教育權。

二○一六年，魯宜雅以其傑出的社會貢獻，獲頒印度《周日標準報》的「女神獎」。現在，魯宜雅希望可以打造更多節約水壩，也想要讓世界各地的人了解其益處。