文／朱嘉雯

此後，五兒不僅遲遲未能得到這份工作，反而先被人栽贓她偷了王夫人屋裡的玫瑰露。經過了一夜的囚禁與煎熬，天亮後平兒出面調查這件案子，儘管許多人落井下石，恨不得排擠了柳家母女，但是平兒似乎很有定見，分明知道真正的小偷是誰，因此氣定神閒地笑道：「誰不知這個原故！但今玉釧兒急得哭，悄悄問著彩雲，彩雲若承認了，玉釧也就罷了，大家也就混著不問了。難道我們愛兜攬這事不成？可恨彩雲不但不承認，她還反咬玉釧兒，說是她偷了去了。兩個人窩裡發炮，先吵得闔府皆知，我們又怎能裝作沒事人呢？少不得要查的。殊不知告失盜的就是賊，可是又沒贓證，怎麼說她？」

寶玉聽見原來是王夫人屋裡的彩雲偷了清露，便說道：「也罷！這件事我就應起來，就說是我唬她們玩兒，悄悄地偷了來。事情就完了。」襲人也同意：「倒是件陰騭事，保全人的名聲。只是太太聽見，又說你小孩子氣，不知好歹了。」平兒笑道：「這也倒是小事。如今便從趙姨娘屋裡查起贓物來也很容易，我只怕又傷著一個好人的體面。別人都別管，這一個人豈不又生氣？我可憐的是她，不肯為打老鼠傷了玉瓶。」說著，把三個指頭一伸。襲人等聽說，便知她說的是探春。大家都忙說：「可是這話，竟是我們這裡應了起來的為是。」

原來那玫瑰清露是趙姨娘央求彩雲去偷的，平兒盤算著：不能讓五兒去頂缸受冤屈，又不能到趙姨娘屋裡取贓證，因為會傷了三姑娘探春的臉面和心，這樣做就等於是為了打擊壞人，卻同時也累及了好人，因而說了一句諺語：「不肯為打老鼠傷了玉瓶」。很傳神地表達古人在極力懲治歹人的時候，也不能忘了這麼做會連累到好人。

在取捨之間，眾人決定最好的辦法，就是讓寶玉出面承擔，這樣太太就不會怪罪任何人了。而寶玉主動提出這樣的做法，不僅顯現他對親妹妹探春的愛護，同時也使我們看到他連未曾謀面的廚娘之女，都能興起憐惜之意，可知他心地純厚，處處展現仁者愛人的悲憫情懷。