文／嚴陽

永樂九年（公元一四一一年）七月，刑部給事中（為明代官職，其威權與御史相近，但屬於專門化的業務監察，要求工作尚在進行當中，隨即發現並糾正其可能的危害，消滅可能造成的損失）曹潤等人上奏，建議日後民間上演的雜劇，除去「神仙道化劇」的義父、節婦、孝子、順孫勸人為善，以及歌頌太平盛世等劇本不禁止外，只要是褻瀆帝王、聖賢的詞，以及駕頭雜劇（指有皇帝出現的劇目），不是法律所允許，敢有收藏、傳誦、印刷、買賣的，一律拿送衙門追究責任與懲治。

永樂皇帝對這一建議的批覆是：只要有這些詞曲，此一榜文公布之後五天，都要徹底清理，查送官府一把火燒了，假如誰膽敢收藏，全家抄斬。上述記載，見之於明人顧起元的《客座贅語》卷十中的〈國初榜文〉一節。

神仙道化劇為元代雜劇的一種，產生於元代以前，但其鼎盛時期是在元代。它往往運用歷史上富有傳奇色彩的神仙故事，加以推衍、宣傳仙境的快樂。而鑒於當時社會諸多醜惡黑暗狀況，雜劇作家常常在演述神仙故事時，借象徵的筆法批判社會的不合理現象。到了明代，顯然這種戲曲形式依然相當活躍，並受到老百姓的喜愛。

在這樣的背景下，作為刑部諫議官的給事中，因為看到了這其中可能蘊藏的危險——引發老百姓對現實的不滿，動搖大明王朝的根基，所以，提出了禁止法案：只允許「歌功頌德」性質的存在，「反諷失德」性質的一律封殺。

為什麼曹潤等人要提出這樣的建議？一是順著皇帝的心思，討他的喜心；二是給事中身為朝廷命官，也屬於「既得利益者」，他們的利益、命運是跟明朝皇帝捆綁在一起的。所以，他們思考問題，只能是從朝廷、從皇帝的利益出發，努力維護社會的穩定、國家的穩定、自身利益的穩定。而後來永樂皇帝的批覆也證明，他們委實是與皇帝想到了一塊兒啦。

永樂皇帝明成祖朱棣，是屬於皇帝中富有雄才大略中的一位：他曾五次親自帶部隊上蒙古漠北戰場，擴大了中國的疆域領土；他營建並遷都北京，奠定了北京五百餘年的首都地位；他還設立奴兒干都司，以招撫為主要手段，管轄東北少數民族；更令他聞名世界的是，鄭和下西洋前後七 次，最遠到達非洲東海岸，溝通了中國與東南亞和印度河沿岸國家的關係。可以說，明成祖是功績卓著的一代雄主。

當然，他對文化的重視和控制，同樣可以看出過人的心機。比如說組織學者編撰的百科全書《永樂大典》，又比如說對神仙道化劇等的控制。

「凡是要推翻一個政權，總要先造輿論，先做意識形態方面的努力」，事實上朱棣先於我們深刻地認識到了這一點。所以，他要編撰《永樂大典》以統一人們的思想，他還要控制「神仙道化劇」等，以避免對帝王的褻瀆，以努力維護自身的形象；他更不惜以滿門抄斬的血腥恫嚇膽敢收藏者，他的想法應該是，只要他這樣做了，民間從此必然會「非禮勿聽」、「非禮勿視」，人們會在思想上和行動上保持與中央的高度統一，最終實現他打下的江山千秋萬代永不變色——永遠姓朱的夢想。

明成祖真的是用心良苦啊！