文／林心雅（Hsin-ya Lin）

跟隨春天的腳步來臨

看看月曆，驚覺轉眼已近三月中旬。心中開始企盼著，自去年九月中旬至今，經過了漫漫半年的等待，再過幾天，Oriole就會現身了吧……

Oriole是誰呢？

牠們是我們家後院的候鳥嘉賓，有個好聽的中文名稱「金鶯」：女生身著清雅的淡黃羽裳，男生則穿著一襲亮麗的金色羽衣，特別吸睛；無論雌雄身形都穠纖合度，有著長長尾巴。如同盡忠職守的報春鳥，當牠們現身之際，我就知道，春天真的來臨了。

很喜歡這種小鳥。更精確地說，不但喜歡，曾有一度簡直到了迷戀的程度──終日守候窗邊，就為了拍攝牠們倏忽來去的美麗倩影。每當牠們翩翩到來，如何也掩藏不了的那一身耀眼奪目的金黃羽衣，就彷彿一道金色陽光般的，照亮了窗口。

糖水屋的誘惑

應該是在十年前的春天，第一次瞥見金鶯飛掠後院的身影。牠輕巧地攀附在屋簷下懸吊著的一只蜂鳥糖水屋上，試圖想要吸取透明容器裡的糖水。

一發現從未見過的鳥兒，我第一個反應，是衝到書桌旁拿起北美鳥類圖鑑，再衝回到窗邊觀察。原來這種看起來像戴個金橘帽子、掛個黑圍兜的，英文叫Hooded Oriole，中文可譯為戴帽金鶯，正如美國職業棒球聯盟很有名的球隊Baltimore Orioles便譯成「巴爾的摩金鶯隊」。

此鳥主要分布於美國西南地區，身長平均十八到二十公分，重約二十四公克。成年公鳥身著鮮黃羽裳，翅膀和尾羽是高貴的黑色，綴有兩條白色翼羽；成年母鳥一身淡黃，兩翼呈灰褐色，男女很容易分辨。牠們喜歡吃毛毛蟲、蟋蟀、蚯蚓、蜘蛛等昆蟲，還有花蜜、各類莓果，以及蜂鳥器的糖水。

顯然我們家蜂鳥糖水屋吸吮處的口徑太小（因為，那是為了小小蜂鳥設計的啊），但見牠仍不放棄，用長而微彎的尖喙，試著啄這兒啄那兒，好像很渴的樣子，卻喝不到半滴糖水。試了好幾分鐘，牠可能失去耐性，咻──一下就飛走了。

從春分待到秋分

咦，別走啊，快回來啊！我心裡忍不住吶喊，後院明明擺了一盆乾淨清水任君享用，若喝不到糖水，喝清水不就好了嗎？

之後數日，都未再見到此鳥金色的蹤影，令人悵然若有所失，多希望這美麗的小鳥也能像蜂鳥那般成為後院常客。但該如何是好呢？總不能抓毛毛蟲或蜘蛛來吸引牠們吧！

繼而靈光一閃，何不到店裡另外買個吸吮口徑較大的糖水屋呢？

果然一舉奏效！新的糖水屋一上陣，當日立刻吸引金鶯駐足，誠乃開張大吉。自此，每年春夏幾乎每天都能看到金鶯來訪的身影。炎炎夏日，還能看到牠們在窗外小水盆裡，啪噠啪噠快樂洗澡呢。

生理時鐘超準

也是在同一年，我發現此鳥到九月就消失蹤影，真的再也看不到了，一直要到翌年春天才再度現身。原來牠們並非長居此地的留鳥，而是每年隨著季節遷徙的候鳥。觀察了幾年，更發現金鶯通常在三月春分之際出現，最遲會在九月秋分離開，飛到溫暖的南國（主要是墨西哥海邊）過冬。

我們耳熟能詳的「春分」、「秋分」到底是什麼？原來「分」表示平分之意。例如在春分這天，陽光直射地球赤道，晝夜相等。此後，陽光直射位置將愈往北移，北半球漸趨晝長夜短，南半球漸趨晝短夜長。

金鶯沒有月曆參考，如何得知春分或秋分來臨了呢？沒有爸媽帶領，如何得知秋天遷徙到哪兒呢？還是牠們自然就曉得晝夜等長了，體內還裝了指南針，直覺分辨得清楚，往南飛到墨西哥便是最適合過冬之處？這不是很神奇麼？

數量穩定成長

根據北美鳥類繁殖調查官方統計，戴帽金鶯的數量，從一九六六年到二○一五年間一直相當穩定，在北美約有七十萬隻，其中有百分之五十一在美國繁殖後代，而有九成八會到墨西哥過冬。

鳥類學家還發現了，戴帽金鶯喜歡選在較開闊的地方築巢，尤其對高聳的棕櫚樹情有獨鍾。牠們的鳥巢通常築在高樹上，附著在樹葉或樹枝下方的一個密織袋狀。我們家雖有一棵棕櫚樹，可惜不夠高，從未能吸引金鶯在此築巢。

幸好，後院的糖水屋能把金鶯幼雛吸引過來。就像麻雀幼雛又稱「黃口」，金鶯幼雛嘴喙帶點兒粉紅色。這些兩三個月大的小朋友，儘管羽翼不那麼鮮黃，對任何事物都充滿好奇，行為也特別有趣。

春華秋實，很感恩能和候鳥金鶯結緣。四季流轉的半年等待，讓人更期待窗邊再度出現的金影，讓春夏兩季變得更美好的，那道亮麗光芒。