【本報台北訊】擁有數十年航海經驗的船長李蓬，曾在航行過程中，碰到危急的失火事故，在整艘船隻被火環繞的處境中保持冷靜、度過危機；也從海鳥、魚群的身上，學習到「面對困境、不逃避」的智慧。他鼓勵有志從事航海工作的年輕人，「能力都可以培養，有心投入最重要。」

台灣四面環海，對外經貿仰賴海運，但多數台灣人對於船長、引海人（領港）等海運工作卻相對陌生。國立台灣海洋大學耗時一年，蒐集了五位船長、引水人（領港）與海浪拚搏的生命經驗，集結成《縱橫四海——船長．引水人的築夢傳奇》一書，希望讓各界更認識這群討海人的面貌。

書中的五位主角都是海大民國六十五年畢業的校友，其中李蓬出身航海世家，大學選擇繼承衣缽進入航海系就讀。「以前大家覺得海上工作辛苦，因為一次出海、至少要離家一年以上時間。」李蓬表示，但航海工作的薪水相較於陸地工作，還是相當優渥，當時公務員薪資約每月三千元，船長月薪可達三十萬，三副職位月收入也可達十萬元以上台幣，「衝著年輕，當然要闖一闖！」

海上工作有許多「酸甜苦辣」，李蓬說，對外聯繫相當不易，只能靠寫信聯繫，「所以以前最擔心在岸上的女朋友移情別戀」。在茫茫大海中工作，遇到危急狀況更仰賴危機應變、冷靜判斷的能力。李蓬回憶，他曾遇到過撞船事故，當時乘載的船隻是油船，油外漏後引發火勢，不少慌亂的船員拿著救生圈就跳海，結果反而葬送生命。

「當時我也很慌」，但他拿著濕毛巾摀住口鼻，讓自己保持冷靜，留在船上滅火，不只成功獲救，還獲得船公司的獎勵。不過經過那次事件後，現在李蓬看到黃光都會聯想到火焰、還是有些恐懼，心理的創傷還是存在。