文／朱嘉雯

當時京都汴梁，每逢節日，必定舉行歌舞百戲盛會，一直到元代，百戲內容更為豐富；元代之後，因戲曲興盛，「百戲」一詞已少有人聽聞。然而，探究它在元朝以前的發展，其中也曾因為民族文化不斷地交流，促使百戲演藝更為精湛！

又因百戲源於民間，是故表現了人們活潑、健美與勇敢的特性，例如：漢代畫像磚上有「案上倒立」的人物形象，這不僅是漢代常見的雜技，更有趣的是，它源於安息（亦稱波斯，即今伊朗）的柔術。在表演技術逐漸創新的過程中，演員甚至可以倒立在重重疊疊的桌椅上！

此外，還有「飛丸」，也很特殊。在《列子》、《莊子》中，已有記載。漢代畫像磚上有一人飛三丸、五丸，甚至於七丸的畫面。而此項目也可能源自西域。據《後漢書．西域傳》：「大秦國（古羅馬帝國）俗多奇幻，口中吐火，自縛自解，跳十二丸，巧妙非常！」可見百戲源於西方文化者，不在少數。

《紅樓夢》裡，從元妃到王熙鳳，伴隨這兩位身分地位重要人物登場的盛大場景，自然不能缺少耍百戲。然而，在曹雪芹寫作的清代，百戲已是遙遠的古俗，而宮廷與貴族宴樂一般也不會重視耍百戲；尤有甚者，清初帝王特別雅好戲曲，甚過於雜技。

因此，在曹雪芹的寫作中，特別將這項古俗點出，表現出深長的意味，一方面作者試圖煙雲模糊《紅樓夢》的歷史場景；同時，在崑曲演唱之餘，重新讓百戲上場，也反映出曹雪芹雅俗文化融和無間的生活美學新思維。