文／曾昭安

說到錯別字，今天也許有人並不把它當回事。但在古代，人們卻把它看成極其嚴重的問題，一旦出現，往往要掀起一場軒然大波，甚至招來災禍。

《詩經·斯干》中有「乃生男子……載弄之璋」一語。「璋」即美玉，兒子生下來之後，父母讓他玩一玩玉石，希望將來他的靈魂像玉石一樣純潔。因此，賀人生子，便常用「弄璋之慶」或「弄璋之喜」等辭。據《舊唐書·本傳》記載，唐玄宗時，宰相李林甫的親戚生了兒子，「林甫手書慶之，曰聞有弄獐之慶」，李林甫在這裡將「弄璋」寫成了「弄獐」。這下可不得了，朝野上下，一片噓聲，人們給他送了個「弄獐宰相」綽號。而後，這個綽號竟演繹成諷刺不學無術之徒的成語。

同一朝代，戶部侍郎蕭靈有一次與尚書左丞嚴挺之一起讀《禮記》，當讀到「蒸嘗伏臘」一句時，將「伏臘」錯讀成「伏獵」。嚴挺之便將此事稟告了宰相張九齡，憤憤地說：「朝廷竟出了一個伏獵侍郎！」不久，蕭靈被貶到岐州當了刺史；此事新、舊《唐書》均有記載。同「弄獐宰相」一樣，「伏獵侍郎」也成了白字先生的代名詞。

有一次，財政部門給唐宣宗的奏文中有「漬汙帛」一句，「漬」字被誤寫為「清」字，樞密承旨孫隱中看到後，以為唐宣宗不一定會看到這個錯字，即將其改正，然後轉交到了中書門下。奏文經宰相府官員簽署後送入宮中，不料唐宣宗看文件非常仔細，他發現奏章被改，大為憤怒，加以追究，將擅自修改奏章的孫隱中給予降職處罰。

《清史稿．聖祖本紀》記載了這樣一件事：康熙五十一年三月，一位官員在翻譯本章時，將「假官」一詞譯作「偽官」。康熙看了本章之後，十分生氣，立刻對主管這事的大學士說，這種譯法「殊錯殊甚」，下令要對這位翻譯官「嚴飭之」。原來，在漢語中「假」除了能作「偽」之外，還有「憑藉」等意。這裡的「假官」是「憑藉官勢」的意思，將它譯為「偽官」，確實是一大笑話，難怪康熙皇帝要生那麼大的氣。