文／宋玉澄
新竹都城隍廟是台灣位階最高的城隍爺，兩百餘年來，寺廟一直沿襲著古禮舉行中元祭，其中以「脫枷消業植福法會」為最高潮；每年參加夯枷的民眾平均高達一千五百人，無不希望借著夯枷、脫枷的儀式，表示了懺悔、受罰後，就消除了罪業，有了新的開始。

這樣的活動，源自道教的傳統，自有其深意；然而觀察現在他（她）們夯的枷，與原先長方形裡有三個孔洞的木質枷不同，已變成了紙做的三角形枷，輕鬆方便的掛在肩上，只能說像個「道具」。

真正的枷，現仍保存在有江南第一衙之稱的浮梁縣衙內；長約及腰，兩兩銜接的木板以卡榫結合後，禁錮頭頸與雙手，光用眼看就極難受。最為吃驚的是，我曾嘗試搬動，才發覺木枷極重，重得憑一人之力，根本無法搬移；不覺猜想當年受此刑的人犯，除了失去名譽、自由之外，更無時無刻的接受著體力上「懲處」，就讓人悚然。