【記者曹麗蕙台北報導】「活到老，學到老」可說是高齡七十三歲、中正大學機械所博士生林啟同（圖／中正大學提供）的最佳寫照！從小因家境清寒，只背了六年書包的嘉義子弟林啟同，儘管在汽車修理業界擁有不少成就，仍渴望重返校園。八年前，林啟同前往中正大學攻讀博士班，雖曾一度休學，但在教授和家人支持下，年逾古稀的他，走完學習的最後一哩路，成為中正機械所有史以來最年長的博士生！

生長在阿里山腳下農村的林啟同，是川華汽車工業有限公司的董事長。由於父親早逝，母親獨撐家計、養大四個小孩，他身為長子，國小一畢業便遠赴台北學習汽車修護，一路打拚在汽修業闖出一片天。

直到三十歲事業穩定，林啟同赫然發現自己教育程度不足，於是重拾課本，從國高中夜間補校開始補足學歷，六十六歲時，考上中正機械所博士班。「事業與學業，要一兼二顧是件難上加難的負擔。」林啟同說，就讀博士班時，白天和同學一起上課，下課回公司與員工打拚，晚上複習課業，每天幾乎超過凌晨兩時才休息。

一門必修的實務操作課程，也讓年邁的他碰到瓶頸，「電腦程式、做機器人對我來說太難了，以前沒有接觸過，也不像一般學生可以常常練習。」在屢屢無法通過課程標準的情況下，氣餒的林啟同選擇休學。所幸指導教授再三鼓勵，才讓他決定完成博士學業。

儘管已可退休享福，林啟同求知的腳步不停；「人如果不跟著時代改變，就會馬上被淘汰。」曾受邀擔任兩年中正大學通識課兼任副教授，他說，拿到博士學位後，繼續實現終身學習的願望，也把所學及經驗傳授給有需要的人。