【本報綜合外電報導】格蘭特．阿卡茲（Grant Achatz）是美國芝加哥米其林三星餐廳Alinea的主廚。歷經罹患舌癌、化療，甚至失去味覺的他，用堅持與超凡意志力，以及創意發想，從死亡邊緣，重新爬上了事業巔峰。

阿卡茲還在餐廳實習時，就發現舌頭上有白斑，每當品嘗酸味食物或是喝熱咖啡時，會有痛感。

經醫師診斷後，發現自己罹患死亡率高達七成的舌癌。直到他離開原來的餐廳，創建Alinea，情況仍不見好轉，他不能正常吃喝，甚至連說話都有困難。

情況持續惡化，化療令阿卡茲落髮、面色慘白。一度灰心喪志的他每天藉酒澆愁，形同行屍走肉等待死亡；在醫生與親友鼓勵下，決定用臨床試驗替代手術治療，讓阿卡茲燃起一絲希望。

化療期間，阿卡茲仍不放棄最愛的廚藝工作，每天早上五時半接受化療，之後回到餐廳準備，再去醫院進行第二輪的治療，結束後才返回餐廳。長時間接受輻射治療，一度奪走他的味覺，「每個人都擔心餐廳會日漸蕭條，我覺得應該證明給大家看，我還在戰鬥。」

失去味覺的阿卡茲，將腦海中的菜單畫出，詳細標註類似「純烤麵包」、「確保調料酸度」等小細節，並反覆斟酌用量。他用大腦記憶的味道發揮想像，戰勝味覺上的缺失。

幸運的是，漫長的治療清除了癌細胞，阿卡茲的味覺開始恢復。

這次「重生」讓他體會到，要成為世界級的餐廳，不能只靠一個人，必須要聆聽並採納所有人的聲音。

他也開始接觸藝術，Alinea餐廳的招牌菜，部分靈感就來自米羅的畫。阿卡茲認為，隨心所欲，才是最好的創作方式。

在Alinea，每半小時，就有八道菜彼此交融，它們就像耶誕禮物，等著你一層層地拆開，每一分鐘都有驚喜。例如「草莓」其實可以用番茄漿加模具製作出來，多采有創意的菜餚常讓客人驚呼連連。去年Alinea正式開業第一晚，餐廳迎來全美最重要的美食家。

短短兩天，就登上了《紐約時報》專欄，食評家也表示，會將這裡列入全國最好的餐廳之一。再次出發的阿卡茲，鬥志滿懷並把握生命中分分秒秒，時刻珍惜上天賜給他的第二次機會。