文／錢文忠

大禹治水的精神在中華文化傳統中，具有一種永久的、核心的價值。據說，大禹在新婚第四天後就離家去治水了。

第一次，是大禹開始治水四年後的早晨，大禹路過自己的家門，走近門口時，突然聽見孩子的哭聲，又聽見母親著急的罵聲。可能是孩子調皮，奶奶罵他兩句。按照常人來講，這時肯定會進去看看兒子和母親，但大禹沒有，他怕自己會惹母親生氣，所以第一次經過家門，他沒進去，反而轉身去治水了。

第二次，是他治水的六、七年後，大禹又一次路過自己的家。這次他登上家門口的小山，看見炊煙正在裊裊地升起，遠遠地聽見兒子和母親歡快的笑聲。大禹心想孩子長大了，也懂事了，所以也沒進家門，扭身又去治水了。

第三次，是過了三、四年後的某天晚上，大禹再次經過家門。當時，正好遇上大雨，大禹就躲在自己的屋簷下避雨，聽見母親對孫子說：「你爸爸馬上就要回來了，等他治完洪水，就會回家看我們的。」常人肯定就進去了，可是大禹沒有，反而更加堅定了他治水的信心，又回頭去治水了。

這就是民間傳說的大禹「三過家門而不入」的故事，正是他公而忘私的具體寫照。大禹之所以得到後人很高的評價，主要是因他治水的方法和前人不同。在大禹以前，也有好多治水的人。怎麼治的呢？一是堵；二是塞。而大禹在中國的治水歷史上第一個採取了「疏導」的方法。他將好多河流的洪水，疏導到海裡，徹底解除水患。千百條河的洪水，被大禹用此方法解除了。

大禹的功績在後人口中相傳，大家以故事傳說的方式，表達對他的敬仰。

【原文】決汝、漢，排淮、泗而注之江。然后中國可得而食也。當是時也，禹八年於外，三過其門而不入，雖欲耕，得乎？（引自《史記·夏本紀》）

【譯文】開通汝水、漢水，疏浚淮水、泗水，將它們導入長江。這樣，中原百姓才能（耕種收穫）吃上飯。在那時候，大禹八年在外，三次經過自己家的門口都沒有進去，即使想親自耕種，能辦到嗎？