文／王錫璋（前國家圖書館編審）

日前在臉書上透露曾去偵探書屋遊逛的訊息，親友讀高中的孩子，表示他也很喜歡看偵探、推理小說，很想去看看。的確，許多年輕人都愛看偵探小說，這也是日本的柯南、英國的福爾摩斯小說盛行的原因。

但說起世界級偵探小說，不得不提英國的阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie，1890-1976）她才是偵探小說天后，今年是她一百二十五周年的誕辰紀念。

如何說她是偵探小說天后呢？因為她在五十多年的創作生涯中，完成近八十本的長篇偵探小說，以及一百多篇短故事和改編劇本，作品翻譯成五十種以上的版本，暢銷七十多國，作品發行總數超過二十億冊。

今年適逢她一百二十五周年誕辰，「克莉絲蒂遺產管理委員會」特別舉辦了一項粉絲讀者的調查，選出他們心目中最喜愛的克莉絲蒂作品是哪一部？結果，作品《一個都不留》得到最高票，其次是《東方快車謀殺案》；第三名則是《羅傑．艾克洛命案》，這排名一點也不奇怪，因為光是這本《一個都不留》在全球就賣出一億冊，足見受到讀者歡迎的程度。

生性害羞不善表達

事實上，克莉絲蒂小時生性害羞，不善表達，她是在母親的鼓勵之下，大量閱讀，養成對文學和寫作的興趣。一九一五年，第一次世界大戰期間她曾在醫院擔任藥劑師，從中學到各類毒藥的知識，因而萌生撰寫偵探、推理小說的想法，在她的小說中，有頗多將毒藥運用在謀殺過程。

但最重要的是，她的小說雖採用一般偵探小說的密室推理法，但她善於用嶄新的寫作手法，為讀者帶來了意想不到的結局，這也是她的小說受到讀者歡迎的原因之一。

關於克莉絲蒂生平的事蹟，在她七十五歲寫成的《克莉絲蒂自傳》均有記載，國內的遠流出版社譯有中文本，五年前克莉絲蒂一百二十年誕辰時，該出版社推出版紀念版，讀者可參考閱讀，看她如何寫就青少年讀者最愛讀的偵探小說。不過，筆者知道她的房宅總有一個大浴缸，旁邊設一個置物架，好放置她愛吃的蘋果。克莉絲蒂就經常在大浴缸洗澡時，構思、設計她各種偵探小說的情節，咬一口蘋果，就多了一分靈感。讀者大概想不到，作品的背後，可能都充滿著香噴噴的沐浴乳和蘋果的味道呢！

平裝出版間接有功

此外，讀者可能也不知道，克莉絲蒂也間接促使大眾市場平裝書的誕生。因為，英國連恩爵士（Lane, Sir Allen），在一九三四年到德文郡（Devon）訪問克莉絲蒂後，在火車站等車回家時，想買本書在車上閱讀，打發時間，卻發現車站除了雜誌和一些老舊的維多利亞時代言情小說外，幾乎沒賣什麼好書。他腦中閃過一個理念，想成立一家出版社，專門印行有品質的當代或經典小說，為了讓一般民眾買得起，便於攜帶出外隨時閱讀，這些書籍必須以較低的成本，且開本較小的方式印製，並能在書店以外的一般車站、雜貨店、藥妝店……等民眾常去的地方銷售。

第二年，他成立企鵝圖書公司，專門出版價廉且品質良好的、便於攜帶外出，而且可隨時閱讀的口袋本平裝書，這些口袋書在出版界一炮而紅，影響出版生態數十年。此事雖與克莉絲蒂無直接關係，但也算是因連恩爵士拜訪她而起，亦有間接功勞呢！