文／朱嘉雯

大觀園的女孩們每到春季，容易皮膚發紅，甚至於感到癢癢的，還有脫屑等情形。那是因為氣候暖和起來，大家便喜歡在春光明媚的時節到戶外享受春光。卻不知此時因為陽光充足，空氣中紫外線含量遽增，而且還飛揚著浮塵與花粉等物質，於是女孩兒們的皮膚受到了侵擾，便引發了春癬。

春癬又稱桃花癬或杏斑癬，從到單純的糠疹，到如錢幣一般的紅斑，大都長在兒童與青少年的雙頰、額頭上。既然春癬好發於年輕人的臉龐，那麼大觀園眾女子便常備著「薔薇硝」來擦臉。

在小說第六十回的情節裡，我們可以看到這些女孩兒們在春天也以薔薇硝做為禮物，互相餽贈。當她們收到這樣的禮物時，總是會心一笑。所謂禮輕情意重嘛！因此賈寶玉看到芳官手裡拿著一包薔薇硝，聽說那是蕊官特地請春燕幫忙傳遞的禮物時，便也笑了，說道：「難為她想得到。」

今天我們若是得了春癬，一般建議服用維生素B群，便可以改善皮膚的狀況。然而古人所使用的薔薇硝其實也是一種專門對症春癬的藥用化妝品。因為野生薔薇的根、莖、花、葉都有活血、解毒的功能。而「硝」則是礦物鹽，亦具有消散、祛膿等療效。

因此人們常將整朵的薔薇花摘下來，泡泡水之後，用石鉢研碎，萃取出花汁，拌入精油和銀硝一同燻蒸，晒乾後，裝入粉盒或荷包裡，以便隨身攜帶。它的粉質細膩柔滑，氣味清香迷人，對於春季女孩兒們體內熱毒上蘊，並外感風塵所引發的雙頰過敏，頗具療效！

於是我們看到《紅樓夢》第五十九回有以下這樣的文字：「一日清曉，寶釵春睏已醒。搴帷下榻，微覺輕寒，啟戶視之，見園中土潤苔青，原來五更時落了幾點微雨。於是喚起湘雲等人來，一面梳洗，湘雲因說兩腮作癢，恐又犯了杏斑癬，因問寶釵要些薔薇硝來。寶釵道：『前兒剩的都給了妹子。』因說：『顰兒配了許多，我正要和她要些，今年竟沒發癢，就忘了。』因命鶯兒去取些來。」

可知無論是小戲子芳官、蕊官，抑或湘雲、寶釵、黛玉等姑娘們，當她們感受著「一汀烟雨杏花寒」，徜徉在繁枝嫩蕊、水荇林花之間，薔薇硝便是隨身攜帶的保養聖品。