動物園是許多人幼時的美好記憶，親子同遊，師生同樂，無邪的動物，總把逗人及有趣的一面，展現給遊客，讓大家展歡顏，賞掌聲，歡喜而歸。

動物園不像悲喜苦樂參半的人間，沒有貪瞋痴，沒有權謀，沒有算計，更沒有政治的對立、爭鬥與齷齪，有的只是歡笑和喜樂。

但因人的無知：管理不當，設備簡陋，經費拮据，使得動物園也有了美麗與哀愁。

一篇「動物大逃走」的臉書，讓新竹市「網路行銷」破功，鬧得沸沸揚揚，餘波蕩漾，也讓我想起新竹市動物園的美麗與哀愁。

因工作關係，我兩度定居新竹市，前後近二十年，子女年幼時，幾乎每星期都到新竹動物園，年節假日更不用說，有時一星期兩三次，有人開玩笑說，我跑動物園像「行灶腳」，誇張的說，我一到動物園，猩猩、狒狒和長臂猿都會興奮跳上跳下迎「老友」，我的孩子還曾和猩猩握手拍照。

新竹市動物園嚴格說只是兒童樂園化身，位處市區，面積不大，缺乏經費、設備與專業管理，因陋就簡。早年除了台北市，其他地區都沒有動物園，新竹動物園雖陽春，但遊客不少；桃竹苗地區學生遠足都選新竹動物園，里程近，花費較少，配合附近孔廟、麗池公園、十八尖山，也可玩得有聲有色。

更有趣的是田徑女傑紀政當年在美國意氣風發，成了媒體寵兒，每當回到新竹動物園旁老家，總引來媒體追逐，運氣好還可碰到「飛躍羚羊」踩著她母親的三輪車逛街，就像看動物園頭號明星。

還有一件有趣的事，竹蓮街有位居民養了一隻會模仿人說話的八哥，這隻鳥不學好，盡學粗言粗語，見人就開黃腔，髒話出口，鄰居和路人都受不了，飼主只好把牠送給動物園。動物園把牠當寶掛在入口處，牠一見遊客，依舊以「三字經」問候，嚇得動物園把牠移往後院。

有熱心民眾贈送北極熊、企鵝給新竹動物園，因無冷房設備，寒帶動物飽受煎熬，天真的工作人員每天放冰塊降溫，但解決不了問題，更慘的是買不起昂貴飼料，餵北極熊吃土司，沒多久就死翹翹，企鵝也遭同樣命運。

還有船員從國外帶回一籠蜂鳥送新竹動物園，管理人員餵食蜂蜜，一夜整籠蜂鳥都暴斃。大象還曾跌入隔離溝受傷骨折，意外層出不窮。

新竹動物園一度老鼠橫行，大白天也不怕人，東闖西跑，橫行霸道，到處搶食物，有人戲說看到的老鼠比動物多。

新竹動物園因面積小，設備老舊，一度引起存廢之爭，因市民念舊保存。如今有許多縣市有公私立動物園，難以「唯我獨尊」，「小而美」應是追求之路，轉型成創意主題動物園，重質不重量，則是時勢所趨。規畫為生命教育和親子同樂場所，再造風華。