文與圖／唐雅陵

瑪黛茶是南美洲南錐地區的特色茶，十六世紀西班牙航海大軍登陸南美洲後，養成喝瑪黛茶的習慣。瑪黛茶讓殖民軍隊士兵的身體感覺良好，且具提神作用，使得買賣瑪黛茶在短時間內成為殖民地最賺錢的生意，活動版圖也從巴拉圭、阿根廷、烏拉圭與巴西南部開始，翻越安地斯山脈擴展到智利、秘魯。

十七世紀，巴西聖保羅的旗士探險隊南下抵達與巴拉圭、阿根廷交界的西班牙傳教地，發現瑪黛茶的妙用，遂僱用大批商旅騾隊帶回瑪黛茶，在巴西各地廣為流傳。時至今日，烏拉圭是全球瑪黛茶葉消費量最高的國家，其次是阿根廷；在巴西，瑪黛茶是繼咖啡、啤酒和椰子汁後，最受歡迎的飲料聖品。

從南到北，各地做法、配方多有不同；包括聖保羅和里約熱內盧在內的東南部，民眾多喜歡喝冰鎮瑪黛茶；南部地區則維持原住民留下來的傳統，使用葫蘆製成的器皿沖泡熱茶。無論是獨飲、對飲還是眾人聚飲，帶點苦味的瑪黛茶，似乎都能讓人放鬆舒壓。

有效降低膽固醇

對糖尿病患者有益

巴西和南美洲人普遍喜歡喝瑪黛茶，不只因為其口味獨特，也因為它有益健康。

聖卡塔里納聯邦大學（UFSC）研究小組歷經三年的臨床研究結果指出，常飲瑪黛茶可降低體內平均百分之十至十二的壞膽固醇，有的人對瑪黛茶反應特佳，降低壞膽固醇比例更達百分之四十。研究員還發現，瑪黛茶擁有的抗氧化物質甚至比綠茶多，接受臨床試驗的糖尿病患者連續飲用瑪黛茶兩個月後，平均降低百分之十的葡萄糖產生。

研究員史特法努托指出，無論瑪黛茶的做法、配方如何變化，都不會影響其抗膽固醇與糖尿病的作用，差別只在於未經焙火的生茶比較清苦，經焙火的熟茶比較甘甜。