文/陳秀丹醫師
有一位老阿嬤罹患了膽管癌,有一天走路時不慎跌倒,導至顱內出血昏迷,當她被送來急診室的時候,在家屬的強烈要求下,老阿嬤被送進開刀房接受腦部手術,血塊很順利地被取出,腦部也恢復一小部分功能,她可以點頭、搖頭,但是手腳不能動,呼吸也有困難,必須靠呼吸器維持生命。一個星期之後,肚子內的腹水開始增加了。
老阿嬤有一個孫子是醫護人員,很可惜這個具有醫療背景的孫子,並沒有為老阿嬤帶來更舒適的末期生活品質,他扮起要求醫療團隊做事的窗口,每當看到老阿嬤腹水增加了,他就會要求醫師為老阿嬤抽腹水,也不時要求醫師為老阿嬤做一大堆無實質意義,卻會增加疼痛的處置,老阿嬤住院二十幾天後過世了。
老阿嬤是膽管癌末期,這是一個病程很短就會死亡的癌症,但卻會令病人痛苦不堪,她的生命將要走到盡頭,沒料到這位具有醫療背景的孫子,卻讓老阿嬤死前吃盡苦頭。
以專業醫療角度來看,老阿嬤之所以會跌倒,是因為癌末導致她身體虛弱;這種情況下顱內出血是不用開刀的,因為她本來就是癌末將要離世的人,開這個刀並不會讓膽管癌變好。
腹腔之所以會有水,是因為癌症持續惡化;不斷的腹膜抽水也不能終止癌細胞持續擴散,腹水抽了還是會再生成,而且生成的速度會更快,腹腔裏的腹水含有蛋白質,不停的抽腹水,蛋白質也會流失。
有很多的癌症到了末期都會產生腹水,如果預期這個病人還可以存活一段時間,腹脹很不舒服時可以稍為抽一點,讓腹部壓力小一點,不會那麼脹就好了。如果生命就要終止了,就沒有必要去抽腹水,因為抽腹水這個動作會增加病人的痛苦,也會增加感染的風險,何苦害病人白白受苦呢?
《尚書.洪範》人生五福:「一曰壽、二曰富、三曰康寧、四曰攸好德、五曰考終命」,也就是「長壽、富貴、康寧、好德、善終」;自古以來,善終就一直被人們所期待,也是福氣的象徵,請善待我們的長輩,而家是最熟悉也是最溫暖的地方,請讓無法救治的長輩在家中自然往生,如此最能撫慰他們的心靈。
摘自《向殘酷的仁慈說再見2》三采文化