文／曹朝榮

一般談過度診斷是指癌症中一群惡化進展極為緩慢、侵襲性和轉移性極低的怠惰腫瘤。由於診斷時，不能確切辨認其無害性，仍被當成有害的腫瘤過度治療。

目前例行的癌症篩檢中，大腸直腸癌和子宮頸癌篩檢較無過度診斷、治療的顧慮。而以乳房攝影檢查篩檢乳癌，或針對菸槍族群以低劑量胸部電腦斷層篩檢肺癌，其中造成過度診斷、過度治療是近年在癌症篩檢上爭議的焦點，粗估約占篩檢診斷為癌症（包括零期癌症）的兩成。

如何降低過度診斷的比重？針對一般民眾的普遍性篩檢，修正成罹癌高風險族群的個別化篩檢，篩檢的對象也要顧及當事人的預期餘命及是否有合併其他疾病，是否適宜接受篩檢確診癌症後的進一步治療，篩檢間隔延長且篩檢異常時，某些狀況以追蹤取代即時處置，不但可減少醫療資源的花費，對削減過度診斷也有助益。

如何確知是否為過度診斷？如何定位何者惡化的進展是屬於超低風險者？及如何適當地處理這些超風險的癌症？是癌症臨床研究上極為重要的課題。

以攝護腺癌為例，過度診斷的比率可能極高，這些過度治療可能帶來性功能障礙、尿失禁等副作用。血中PSA數值及病理惡性度，或攝護腺癌症組織的基因組表現屬於低風險族群的病患，可考慮不立即積極治療，而採行「靜觀其變」或「積極密切的監測」等策略，提供極可能為過度診斷者規避過度治療的處置模式，以減輕過度治療的弊害。

如果沒有適宜的臨床試驗，標準的治療模式仍是不得不為的選擇。其目標當然是找到要命的腫瘤，尤其是不及早處置便可能危及健康和生命安危的癌症，然而過度診斷、過度治療以及偽陽性、偽陰性等都是篩檢要付出的代價，如何降低這些負面的效果，是癌症篩檢發展的方向之一，民眾也應健康、理性地認識篩檢利弊，做出合理的選擇。

（作者為柳營奇美醫院榮譽院長）