每年深秋過後,就是蘿蔔的盛產期,其中以家鄉美濃的「白玉蘿蔔」最富盛名。它細長潔白、汁多、皮薄,似白玉般光潔明亮,因此有白玉蘿蔔的雅號。
從有記憶開始,每年秋收後,鄉親們就翻地,並灑下蘿蔔的種子。約三星期過後,田裡綠油油的葉子下,一條條竄出地面,雪白的蘿蔔就可採收了。家家戶戶忙進忙出,雖然辛苦卻沉醉於豐收的喜悅中。
這幾年透過農會的推廣,很多賣場都直接到產地來採購,因沒經過中盤商,所以消費者,可買到新鮮便宜的蘿蔔,也有人直接利用網路訂購,以快遞的方式取得。
蘿蔔清涼解毒,從小父母就告訴我們,它是上帝送給人類最好的禮物,要我們懂得珍惜。蘿蔔的吃法很多,葉子搓些鹽,就是雪裡紅,炒薑或辣椒,就是一道可口的小菜。蘿蔔可以熬湯、紅燒、素炒,曬乾後還可以長久保存。以前經濟差,父母總會想盡辦法,變換各種不同的口味,來滿足我們的食欲。
印象中,媽媽會把剛離土的蘿蔔,洗淨切塊後煮味噌湯,由於新鮮甘甜、口感好,所以吃起來特別的美味,尤其在起鍋前,灑些香菜末,甘甜中飄著香菜的香味,那滿足的感覺終生難忘。
由於盛產期量很多,長的比較差的,都會留著自家食用,很有創意的爸爸,就會不斷的研發蘿蔔的吃法。把它切絲後,加些蒜苗和些許的胡椒粉,拌著麵糊煎成蘿蔔絲餅又香又酥。把麵糊改成再來米,磨成的米漿,蒸成蘿蔔糕,又是另一種美食,當主食或點心,都讓我們齒頰留香。
有時爸爸把蘿蔔切成圓形的薄片,用鹽醃過後,加些香菜末或蒜苗,又是一道爽口的涼拌菜,佐餐或帶便當都百吃不厭。
父母是勤儉持家的農夫,除了利用蘿蔔變出各樣佳餚外,還會把吃不完的,切片曬乾保存。日後偶爾煎個蘿蔔蛋,或炒蒜苗都很美味。他們在變化蘿蔔的過程中,讓我們從中學到,做菜要變換口味,生活也一樣,在學習中不斷成長。
如今,每當秋收的季節,我都利用蘿蔔做不同的菜餚,來懷念記憶中揮之不去的蘿蔔美味。