文／劉洪貞

每年入冬以後，在菜市場只要看到茴香，我一定買一把，洗淨切碎後，拌些麵粉再下鍋，煎成小塊狀，滿足一下口腹之欲。

它和空心菜相似，整顆都是翠綠色，綠得自然樸實，梗子細長、葉子細如針，還會散發出濃郁卻乾淨的特殊香味。它可素炒、可煮湯，也可以切碎拌麵粉煎、或整支裹上麵粉炸、又香又酥，是人間美食。

記得念初中時，當時普遍經濟很差，絕大部分的同學，便當是地瓜飯和一些蘿蔔乾。每天中午吃便當時，班上有幾位家境較好的同學，都會到福利社買一塊用茴香切碎拌麵粉炸的餅，就像現在的「蚵嗲」來配飯，一塊是三毛錢。

由於茴香本身就有香氣，加上炸過後香氣更濃，沾了醬油非常下飯，所以每天吃午飯時，當陣陣的香味傳來，我就好羨慕，想想他們真幸福，天天都可以享受色香味俱全的美食。因為當時的三毛錢，對我來說是天文數字，每次聞到那香味，我都告訴自己，未來有能力時，一定要好好的犒賞自己，嘗嘗那滋味。雖然有位男同學偶爾會偷偷的放一塊在我抽屜裡，但我從不接受，常趁同學們不注意時，又放回他的抽屜。因為從小父母就教導我們，不能隨便吃別人的東西，所以我謹記在心。

當了主婦後，每次上市場，我都會注意是否有人在賣茴香。據菜販告訴我，它的季節很短，加上不容易種，所以菜農都不愛種，因此在台北的市場很難買得到。偶爾有看到，我一定會買，把它處理好後，盡情享受那充滿回憶的美食，每次享用時，都如獲珍寶般的開心。

茴香不僅可做各種不同美食，也因為它顏色翠綠耀眼，所以很討喜，尤其它成熟開花時更美，它的花像碗口這麼大，顏色是金黃色，閃爍著光芒，所以它也是非常棒的花材。

記得花博時，舉辦過花藝比賽，有一日本小姐就以廉價的茴香花做主題，配上紅玫瑰和滿天星，結果獲得冠軍，評審表示她插的花，既高貴優雅又洋溢著迷人的香氣，冠軍當之無愧。