氣溫隨著入冬時節逐漸變涼，中醫所謂的風寒之症明顯增加許多。風寒之症顧名思義指的是，鼻腔呼吸道因為體表對入冬的寒冷空氣適應不良而產生一些症狀，如鼻塞、打噴嚏、流鼻涕、咳嗽。症狀輕微的，多半會在起床時或是入夜開始發生鼻腔症狀，嚴重些則持續整天或整個季節。

　一天的氣溫溫差超過五度以上即有鼻腔症狀並持需一周以上的，多半是鼻子過敏。常見的症狀有：一天可用掉一包衛生紙擤鼻涕，整天噴嚏不停，鼻塞到只能用嘴呼吸，咳嗽陣陣，甚至還兼帶胸悶氣喘。若有發燒、咽喉痛、精神與食欲極度變差，伴隨頭痛、全身痠痛或上吐下瀉，就是從單純對寒冷空氣適應不良的鼻過敏，進而引發免疫系統低下，無法抑制病毒的感冒，所有呼吸道症狀將加倍嚴重出現。

　天氣一寒，多數民眾就會想起預防過敏與感冒的第一食療級良方「薑湯」，在冷颼颼的氣溫下來杯薑湯是可以收到祛風散寒的功效，讓身體微熱，提高身體禦寒能力，避免感冒發生。不過薑湯非萬能，是有使用時機的。

　首先，剛吹到冷風或淋雨二小時內飲用效果最佳，身體已有如前所示的不適症狀（如發燒或頭痛）就無效。第二，雖說受風寒，但因體質偏熱，於短時間風寒化熱，鼻涕或痰由清清如水狀漸轉化為清而黏稠，甚至黃綠色，就不宜再喝薑湯驅寒。第三，已經出現咽喉緊繃或微痛，更是不能飲用薑湯，否則會在短時間內使聲音變啞，或引發咽痛。第四，平時口舌乾燥、兩唇乾皺、面部有膿皰、小便黃、排便困難而硬等化熱體質，都在禁止之列。第五、熱性與陰虛疾病如乾癬、乾眼症、乾燥症、紅斑性狼瘡，以及身體正處於紅腫熱痛的發炎狀態如關節炎、痛風、受傷等都不得飲用薑湯。

　冬天如何禦寒？「薑」還是可用之物。全身都怕冷，天氣稍微轉冷就鼻過敏或感冒，平時可用老薑煮薑湯。如果是上半身燥熱（如口乾目澀）下半身虛寒（如白帶多腳冷），就用嫩薑煮薑湯。如果不清楚體質狀態，那就每道菜（尤其是瓜類或含水多的蔬菜）都切薑絲來搭配，多少隨身體反應來適當調整。另外，頸部較長或是頸圍消瘦的人要注意保暖，出門在外要圍圍巾。

　身旁的人若有呼吸症狀，但尚不知是過敏還是感冒時，就先自行戴口罩（天天換或洗），保護自己，避免受到感染。戴口罩另一項優點是，可以阻隔寒冷的空氣直接刺激呼吸道黏膜，對過敏或感冒有很好的預防作用。

　簡單的知識卻有大大的學問，只要明白正確的預防方式，相信都能跟鼻過敏或感冒說拜拜，今年的寒冬，每個人可以過得相當溫暖。