全世界有195個獨立國家和72個主權特屬地區，這麼多的國家光要說出國名就已經不容易，若要弄清楚這些國家的民主、經濟等等的發展狀況，更是一項艱難的挑戰。其實對於一般人而言，要認識這個世界並不需要把百科全書的資料加以逐項研讀，只要透過簡單的GAPMINDER　網頁圖表加上地圖，便能快速理解這個世界。

　一個國家民主程度越高，是否該國的平均每人GDP也越高呢（購買力平價計算，以下皆同）？從圖表中泡泡的分布情形可以很清楚地看到，兩者之間顯然關係不大。平均每人GDP最高的國家是卡達，但是卡達的民主發展是最差的負十分（民主分數在正負十分之間），平均每人GDP世界最低的剛果民主共和國，民主發展分數反而還有五分。卡達的民主分數負十，那大家熟悉的北韓呢？極權專制的北韓的民主分數也是負十分，這個世界上只有三個國家拿到負十分，除了北韓、卡達以外，第三個則是沙烏地阿拉伯。但是，如果縮小範圍，只看全世界平均每人GDP在兩萬以上，而且民主分數都在八分以上的國家，那將會發現多數集中在西方文化區（歐洲、北美、澳紐）和日本、南韓與中華民國。換個角度看，中華民國與日本是唯二在西方文化區以外，民主分數達到滿分十分（南韓八分）而且平均每人GDP超過兩萬美金的國家。

　再換個角度，若是只看平均每人GDP在兩萬以上的國家，在此一範圍內有七個國家民主分數都在零分以下，其中六個是伊斯蘭教的產油國，一個是平均每人GDP達到四萬多美金但民主分數卻負兩分的新加坡。新加坡的選舉制度保障了執政黨可以拿到百分之九十五以上的國會席次，另方面，無國界記者組織把新加坡列為無新聞自由國家，這樣的訊息恐怕會讓許多人對新加坡搖頭嘆息。無論如何平均每人GDP高達四萬九千多美元（2012年），這個可怕的數據卻讓新加坡排名世界第四位（前三名是卡達、澳門、盧森堡），而且新加坡富翁人數愈來愈多，預計到2017年，每二十個人就有一人是擁有逾百萬美元淨資產的富翁。相較於周邊新興國家經濟前景的不明朗，新加坡吸引了中國、印度、馬來西亞等國的富人前來移居，至於民主精神，或許這些富人會認為錢讓他們更自由吧。

　伊斯蘭教國家普遍民主分數較低，但是最大的伊斯蘭教國家印尼卻是個例外，印尼的民主分數達到八分，比泰國的七分、馬來西亞的六分還要高呢！有人認為伊斯蘭教的精神與民主精神不相容，但是印尼顯然驗證了這樣的說法未必是真。撒哈拉以南的非洲國家，刻板印象中民主分數應該不太樂觀，但是模里西斯卻拿到最高的十分，比我們較熟知的曼德拉總統爭取黑人自由民主的南非共和國的九分還要高一分，因為模里西斯擁有穩定的議會、定期的選舉以及和平的政府。

　這個世界有每人GDP快九萬但民主分數負十分的國家，也有每人GDP低到三百多元但民主分數卻有五分的國家。台灣的民主分數是滿分，但卻有人認為政府專制，網路盛傳台灣是個快窮死的鬼島，但是平均每人GDP卻比南韓還要高，換個角度看世界，世界似乎不一樣。