【記者郭書宏專題報導】他曾是黑道的「大哥」，脫離黑道後，卻沉淪在紙醉金迷中，認為躋身「世界十大企業家」才是人生目標。二十五歲，一場攸關生死的車禍和一本《大悲咒十小咒》，讓他告別荒唐酒色、看破權勢名利，剃度入佛門、立下慈悲弘願，成為點化受刑人的心靈導師，他就是現任淨化社會文教基金會董事長的淨耀法師。

淨耀法師回憶，年輕人都想以各種方法證明自我存在，當時他為想展現自己的與眾不同，要別人知道「我可不是好惹的」，於是高中時自組幫派、打「速賜康」等毒品，開始一段腥風血雨、不堪回首的荒唐歲月。

淨耀法師在當兵時戒了毒，同時也脫離了黑社會，退伍後成為跑警政新聞的記者，卻開始了紙醉金迷、一心追求金錢的生活。「這五年主跑社會新聞的記者生涯，看到許多人性與社會黑暗、病態面，當時只能感嘆；出家後修習佛法，心智漸趨圓熟，我才能更進一步體會與包容周遭的人、事、物。」

一場車禍改變生命

一場讓他傷到動彈不得、躺在病床數十天的車禍，成了他生命最大的轉捩點。

他每天張開眼睛望著白色的天花板，開始回想過往狂飆嗜血的年少時光，還有叱吒於黑、白兩道的狂妄歲月，「往事一幕幕襲來，突然對昔日放蕩不羈感到厭倦，當下，我決定告別往昔不堪的日子，並發願為眾生奉獻餘命。」

在朋友的引導下，未出家的他從一本《大悲十小咒》小冊子，開始接觸佛教、親近道場。或許宿世善緣深厚，淨耀法師愈深入佛法，出離心就愈強烈。

一九八二年，他在廣化老和尚座下剃度，並跟隨佛學泰斗印順長老修習三年，奠定深厚的佛學基礎與弘法資糧。

一九八六年，淨耀法師應警備總部之邀至各管訓隊，開始從事監獄教化工作，常常他演講沒說幾句話，就聽到台下聽眾交頭接耳說：「巷子裡的（意指內行人）」。

「善用過去的迷失，就是轉化人生很好的經驗。」法師指出，正因他誤入歧途的過去，才能說出青少年的「行話」，感化力也較其他講師強，「我非常願意提供我的經驗，告訴他們做人做事的道理，適時伸出援手扶持這些徬徨無依的孩子。救一個人，等於救一個家庭，也等於為社會安定貢獻一分力量。」

發願清除社會黑暗

數十年來，淨耀法師秉持「佛陀心、普賢行、地藏願」的精神，深入各監所教化，他深感青少年行為偏差、毒品氾濫、暴力霸凌等問題，一九九○年成立「淨化社會文教基金會」，擴大反毒宣導教育、推動家庭教育等教化工作，廣受各單位肯定。

五年前他更成立「普賢慈海家園」，收容家庭遭逢變故或有心悔改的青少年，讓他們在愛的環境中成長。

「人的生命有限，如何做無限的運用，才是值得思考的事。」淨耀法師長年看到社會角落的疾苦與晦澀，「不忍眾生苦」的情懷油然而生，他透過種種的教化工作，盼能帶頭拋磚引玉，喚起大眾正視毒品氾濫、道德淪喪等社會問題，進而掃除社會黑暗面，且引領人人自覺、共創人間淨土！