英國前首相柴契爾夫人的喪禮十七日在倫敦聖保羅大教堂舉行，全球一百七十個國家與國際組織領袖等兩千三百多人出席，為這位英國歷史上唯一的女首相，送上最後一程。「鐵娘子」雖然與世長辭，她所推動的「柴契爾主義」則留給後世深遠的影響。

柴契爾夫人自一九七九年至一九九○年間擔任英國首相，她篤信自由經濟，主張小政府，任內對英國的政經社會進行前所未有的大改革，包括推動國營事業民營化、鬆綁勞動市場、金融市場、限制工會權力、調降稅率等，促使英國走向市場經濟，這些大改革在全球掀起民營化的浪潮，也成為許多國家學習的典範，被稱為「柴契爾主義」。

柴契爾夫人曾說，「唯有個人擁有自由，國家才會變得偉大。」《經濟學人》指出，「柴契爾主義的核心理念就是打破現狀，擁護自由。」柴契爾夫人所推動的改革不僅改變了保守黨，甚至整個英國的政治；她在關鍵時刻挺身而出，與已故美國總統雷根合作對抗共產主義，終結了蘇維埃政權。

不過，柴契爾夫人雷厲風行推動民營化，在英國國內也引發兩極評價。支持者認為，柴契爾主義使得英國的競爭力大幅提升；反對者則批評，當年的金融大改革，對金融業大幅鬆綁，倫敦發展為世界金融中心，讓英國引以為傲，但金融業產值占全國經濟的比重大增，金融發展失衡，也種下了今日金融風暴的遠因。

統計資料顯示，過去二十八年來，英國人均所得大幅增加，在一九七九年時，英國人均所得相當於美國的百分之七十六；二○○七年，這項比重提升至百分之八十三，在七大工業國中，英國僅次於美國、加拿大。這段期間，英國生產力也大幅提升。一九七九年時，英國工人平均產值是美國的百分之七十五；二十八年後，這項比重提升至百分之八十五。

究竟柴契爾主義對英國帶來利弊如何？倫敦政經學院經濟學家范芮南指出，柴契爾夫人推動自由經濟，提升了英國的競爭力；不過，也產生某些缺失，例如貧富不均擴大。《金融時報》首席經濟學家沃夫則指出，英國有龐大的金融中心，製造業部門相對較弱；有鬆綁的勞動市場，但貧富差距更大，且政府與民間投資不足。金融海嘯以來，後柴契爾時代的英國經濟，遠比許多人想像的脆弱。

自金融海嘯之後，各國政府大幅擴張財政，並相繼推出量化寬鬆政策，迄今歐洲各國仍深陷債務危機。《經濟學人》認為，歐洲各國必須進一步推行柴契爾主義，大幅鬆綁市場，否則經濟難有起色。

不過，當前的政經環境與三十多年前柴契爾夫人執政時大不相同，年輕人發起「占領華爾街」運動，要求政府政策不能獨厚金字塔頂端的百分之一，忽略其他百分之九十九民眾所承受的苦難。

當今貧富差距擴大、金融市場失衡、政府債台高築已成為許多政府頭痛的問題。各國政府在推行自由經濟，全力追求成長之際，更應關切百分之九十九廣大民眾的福祉。