文／吳加雄（永和社大生態講師）

相信大家對「冬蟲夏草」這個中藥材的名稱應該不陌生，但你了解究竟什麼是冬蟲夏草嗎？為了讓大家更了解，此次專欄就要介紹與冬蟲夏草這種中藥材有關的一種微生物—蟲生真菌。

所謂的「蟲生真菌」就是指寄生在昆蟲身上的真菌，這些真菌能寄生昆蟲，並在體內增殖，而使其死亡，原理是當蟲生真菌的孢子接觸到昆蟲後，會沾附在體表上，在適當環境下便會發芽，之後菌絲分泌黏液及酵素，分解並鑽入昆蟲表皮，之後侵入的菌絲能利用寄主體內的營養進行生長，有些菌絲更鑽入昆蟲的組織細胞內，消耗細胞的原生質和核，造成細胞萎縮，由於菌絲不斷增長，最後昆蟲身體內的組織都受到破壞，導至體內充滿菌絲而死，而細究其殺蟲原理，無非就是初期侵入體內的機械性破壞，到中期菌絲以細胞的營養為食，到後期血球及組織破壞和真菌毒素的毒殺作用。

目前已知的蟲生真菌約有 100 屬，其中有超過 800 種的真菌對昆蟲具致病能力，但根據人類利用蟲生真菌的方式，可將蟲生真菌區分為兩大類，其中一類就是文章開頭，可作為藥膳的蟲生真菌，除了常聽到的冬蟲夏草之外，另外尚有僵蠶及蟬花兩類，僵蠶是為家蠶幼蟲或蛹體被白殭菌或黑殭菌寄生，被感染的個體，其蟲體脫水而呈木乃伊化，稱之為「硬化病」，在古籍中即有白殭蠶的記載，能祛風熱，止痙搐，有解熱、祛痰、抗驚厥、解毒等用途。而蟬花，則是某些蟬若蟲受蟬擬青黴菌寄生後的產物，具備鎮痛、解熱、調節免疫、改善腎功能和抗腫瘤等功效，至於應用在生物防治的種類，目前有球孢白殭菌、黑殭菌、蠟蚧輪枝菌、赤座孢黴、綠殭菌、布氏白殭菌、湯姆生多毛菌及擬青黴菌等。

無論是可做為藥用或生物防治使用的蟲生真菌，都已經開始有不同的生技公司投入研發並販售相關產品，而這個情況，其實就是人類利用生物多樣性的一個良好案例，其實大自然中還有許多人類不知道的生物種類，更枉論其用途，所以生物多樣性保育，其實就是在保護人類自己的未來。