竹山當地廣茗茶廠第二代掌門張文治說,山坪頂山坡地大多已開發為茶園,茶園相連廣達三百多公頃,種植茶樹以金萱為主,也是全國最大單一品種金萱茶專業區。
由於氣候溫和、海拔適中,不僅非常適合栽種金萱,還能得天獨厚地一年採收七次,除了春、夏、大小暑、秋、冬等五次茶期外,在春茶採摘前還能採一次早春仔茶,冬茶後則有冬片仔茶。
每到茶葉採收期,翠綠的茶園點綴著頭戴斗笠、腰纏竹簍的採茶婦女,在茶園高低起伏的綠浪中忙碌穿梭,五顏六色的服飾與頭巾洋溢盎然生機,繽紛的景致與陣陣茶香,交織構成山坪頂最動人的畫面。
張文治說自己原本從事裝潢業,由於家中人手不夠, 逼得他從台北「被迫」跑回「鄉下」種茶、製茶,「接班」後率先採用「茶葉不落地」的現代化萎凋機具,全力投入製茶的領域。逐漸做出心得與興趣。
一般來說,竹山的夏茶約四十天可以採收,冬茶則約六十天; 除了年採七次的金萱,青心烏龍也可年採五次。不過張文治也表示,茶園應盡量避免與菜園或稻田為鄰,否則茶葉會有雜氣與泥味;他說茶園以山坡地為佳,做出來的茶品才會帶有花香與果香。而要做出高品質的茶葉,原料(好茶菁)、環境(優良的廠房與機器)、製茶理念(良好的工作團隊)、製茶技術、好的天氣等五項,缺一不可。