食事

盛夏中綻放的香水蓮，雪白、粉紅、鵝黃、綻紫，為一池釉綠增添許多繽紛。其實，蓮花一年四季都有，而「夏荷秋蓮」，是意指秋天的蓮花開得特別漂亮。

香水蓮除了花色多樣，外形淡雅，馥郁的香氣更讓人愛戀。泡茶、入湯，清心之外，看著花朵在茶湯中盛開、沒入，與之融為一體；花香隨著口、鼻而入……，深呼吸，則成為「癡」花人下意識的習慣。

香水蓮屬睡蓮科睡蓮屬，望文生義，既稱為「睡蓮」，就表示它會有睡眠的動作（閉合），只是睡覺的時間不一，有的在早上、有的在晚上，有的喜歡午睡，還有的則是一遇到光線就睡，花容只能留待黑夜、孤芳自賞。品系之豐富，不僅全年都看得到綻放的睡蓮，不嫌累的話，甚至二十四小時都有蓮可賞。

栽培區域分布於熱帶至溫帶的香水蓮，台灣早期並不多見，在農民積極引進、選育下，以觀賞、實用及藥用為方向，並針對花形、花色、香氣與功效培育新的品種，香水蓮自此落地生根，展示著台灣農民致力創新的精神。

然而，新品種的研發並非一蹴可幾，需要兩至三年的觀察期，直到第四、五代，遺傳性穩定後，才能上市。說是「人定勝天」或許過於狂妄自大，但自然界確實有些部分可以透過人為操作而有所改變。

香水蓮品系本已眾多，經由農人雜交、選育，花色更見千變萬化，包括金、黃、紅、紫、藍、白、綠等深淺不同的色系；花型也豐富多變，僅花瓣就有單瓣、重瓣、複瓣、多重瓣、千瓣之分；花朵最大可達三十公分以上，最小只有五十元硬幣那般迷你；香氣更是濃郁、清香、狂野、淡雅……各自蘊藏。

香水蓮雖然沒有蓮子、蓮藕可採收，但在農人的研發下，用途更寬廣。觀賞之外，蓮花、蓮心、蓮葉可沖茶、入菜、做冰沙、果凍，還能萃取出植物胎盤素、提煉精油，結合生物科技製成保健食品與保養品，深具發展潛力。

餐後，一壺清肝降火的香水蓮花茶，雅致的清香，舒緩了亢奮的味蕾，取而代之的是視覺與嗅覺的享受。金黃的、湛紫的香水蓮在玻璃壺中蕩漾，釋出如琥珀般的汁液，香氛緩緩在空間擴散。在飽餐一頓、血液盡往腸胃作用之際，空著腦袋瓜，靜靜地看著、嗅著，就覺得幸福。

玩味

香水蓮花茶

黃色香水蓮泡茶，湯汁金黃，入口甘甜，香氣濃郁卻清爽。經過農人精心研究，兩朵乾燥蓮花加上一朵新鮮蓮花，即為蓮花茶的黃金比例。有趣的是，無論花色是紅、是白、是紫，泡出來的茶湯都是琥珀色，只是深淺不同。

蓮花茶具有鎮靜作用，不同顏色的香水蓮皆各具特色，其香氣、滋味、效用都有不同。黃色香水蓮所含膠原蛋白最豐富、香氣最馥郁；紅色蓮花茶湯最甘甜；藍色香水蓮則是苦中帶甜，適合去除花瓣後製成蓮心茶。

富含膠原蛋白的香水蓮

新鮮的香水蓮沖泡約五至八分鐘後，會釋出膠原蛋白，若用手輕輕按壓其子房，透明的膠狀液體清晰可見。香水蓮擁有珍貴的蓮花胚胎素（膠原蛋白），可以直接食用，也可以當成保養品。