宋代潭州（湖南）的神鼎洪諲禪師，是襄水（湖北）人，得法於首山省念禪師。最初隱居在南嶽，後來應邀到潭州神鼎寺駐錫弘化，一生以清苦淡泊自養。由於他的戒德崇高，受到諸方大眾的敬仰，因此眾人視他如「趙州古佛」一樣的尊敬。

有一天，一位官員到寺院拜訪神鼎洪諲禪師，希望禪師能給予佛法開示。幾句寒暄之後，官員看到殿堂裡擺著一只木魚，便指著它問：「請問禪師，這個是什麼？有什麼功用嗎？」

神鼎洪諲禪師淡淡地說：「敲打木魚可以驚醒睡夢人。」

這位官員一聽，若有所省。接著又問：「為什麼要用木魚來敲打呢？」

神鼎洪諲禪師說：「因為魚在晝夜之間都不閉眼睛；因此寺院敲打木魚，以示精進之意。」

官員疑惑地說：「可是魚也是眾生啊，為什麼要打它呢？」

神鼎洪諲禪師回答說：「無心打無心。」

官員於言下大悟，心中的煩惱妄想頓時煙消雲散。



中國的佛教一向以敲打木魚作為誦經的信號。木魚，在佛教的法器當中，是很重要的法器。禪堂的止靜開靜，都要敲打木魚；僧眾上課下課，也都敲打木魚。魚，在水中活躍，從不閉眼睛，所以寺院以它來象徵精進為道。神鼎洪諲禪師被官員問到「魚也是眾生，為什麼要敲打它」，敲者無心，被打者也無心，無心對無心，這就可以參悟了。