許多事件（fact）的紀錄，都講究「第一」（first），如第一幢綠建築圖書館是什麼？世界第一艘航空母艦、第一捲錄音帶是誰製造的……等等。在參考工具書上，美國過去也有位綽號叫「事實先生」（Fact man）的肯恩（Joseph Nathan Kane）長期編有《有名的第一次》（Famous First Facts）這樣蒐集各種「第一」的事實之工具書。

第一創新 最後結論

但「第一」重要，「最後」（last）重不重要？「第一」代表創新、發現或發明，或新的呈現，而「最後」則是代表一件事實的結束，它可能是事物演進（advance）了，或失敗（failure）了，或改變（change）了所呈現的結果，代表一種畫界或區分，也是歷史上的一項里程碑。如果我們說「台灣最後一輛蒸汽火車CKxxx號」自某日起停駛了，這「最後一輛蒸汽火車」就具有歷史意義。

許多人重視「第一」紀錄的收集和編印，但卻少有人編印有關「最後」的工具書，好在近年來，美國有位圖書館從業人員布拉姆斯（William B. Brahms,一九六○-，他的確與那位著名的德國音樂家布拉姆斯 Johannes Brahms,一八八三-一八九七有遠房親戚關係），也效法肯恩先生，開始蒐集各種「事實」，只不過他蒐集的是「最後的」事實；二○○五年，他就編有一本《著名的最後事實》（Notable Last Facts），與肯恩編的《Famous First Facts》相互輝映。

與肯恩不同的是，布拉姆斯是圖書館員出身。他一九八九年從新澤西州羅格斯大學畢業，主修經濟學，副修音樂，九○年進入同校法律研究所，但最後發現自己最有興趣的還是圖書館資訊學，遂改念圖書館暨及資訊傳播研究所。畢業後，進入新澤西州幾所公共圖書館擔任過參考服務部主任，現在則是他家鄉新澤西州侃登郡（Camden County）公共圖書館一所最大分館的館長，並且在二○○四年自己創辦了「參考諮詢檯出版社」（Reference Desk Press），專門為圖書館或圖書館員出版最符合需要的書籍。

由於身為圖書館員，他更有理想和資源，可以去蒐集以前沒人編過的有關「最後」的事實，如最後湮滅的某種語言、某個藝術家或作家最後的作品是甚麼？最後流行的某種汽車款式、最後一棟某種風格的建築是甚麼……等等，都仔細地從資料中蒐集和考證，讓讀者能方便地得到各種「最後」事實的資訊，這是二○○五年他編印出版《著名的最後事實》的目的。

最後一語 見真性情

最近，他趁著過去蒐集資料之便，也將過去蒐集的副成果，另行編印一本《名人的最後一語》（Last Words of Notable People），這也是「last」的事實之一，著名人物的最後一語，只不過是更接近人性的資料；這本工具書就是由他的「參考諮詢檯出版社」出版。

名人的最後一語，可能是死前所講的最後一句話，或生前以文字交待的最後一句話。或許有人認為這有甚麼重要？

梁實秋民國七十六年逝世前抓著筆寫下「給我氧氣、更多的氧氣」這最後一語，不是足以顯示他是死於心肺呼吸方面的疾病，也顯示當年醫院在減輕病人這方面痛苦的醫療設備還不足？孫中山病逝前，喊出的「和平，奮鬥，救中國！」是小學課本所說的國父最後一句話，如屬真實，不也顯示孫中山的愛國情志？美國第二任總統亞當斯於一八二六年七月四日病逝前，最後一句話是：「哲佛遜還活著嗎？」（其實，他的政敵、第三任總統哲佛遜，已在同一天早他幾小時逝世了。）亞當斯臨終還在探聽哲佛遜是否比他早死，以免心有不甘，不也顯示兩人生前即使有過不愉快，實亦有瑜亮情結的意味存在。

布拉姆斯這本《著名人物的最後一語》，收錄了跨越古今的三千六百多位世界名人，超過五千多句的最後一句話或遺言， 每位人物都附有簡短的傳記資料和引用資料的來源，索引編製完善，故全書厚達六百八十頁，同時也採用無酸紙張和九成的再生紙，符合環保需求。

歷史常因名人最後的一句話語而改變，讀者也常從名人最後遺言而得見其真性情，故最後一語，仍有讀者多參考、研究之處。