台中市東勢區是東勢林場的集散地，居民以客家族群為主，秉持晴耕雨讀的傳統以務農為生。現年八十七歲的羅字海，從小幫忙家中長輩做農事，其他時間則埋首於塗鴉，只要讓他看到紙張空白處，就忍不住想要用畫筆畫滿它，無意之中累積了他日後作畫的基礎。
童年時期就很喜歡畫畫的羅字海說，未曾受到任何人影響而畫畫，反倒是母親反對他作畫，理由是認為他長大後學商才會有出路。於是，在母親的安排下學珠算，甚至將算盤放置書桌前，要求他每天演算。刻意的栽培及要求下，羅字海初中時期幾乎成為當地的「小小算數家」。
學畫受阻志難伸
為了讓羅字海出人頭地，母親耳提面命，要他向羅家祖先看齊 。清治初期太祖父羅廣傳是廣東梅縣的畫家，後來到台灣開基立業；祖父羅慶臺開墾土地種田，父親羅吉祥在日治期間擔任區長及保正職務，造就羅家日後在地方上的聲望。
初中畢業後的羅字海，被送到台北念商業學校。他說，雙親並沒有因他在外地求學，鬆懈對他的學業要求，一提起當年往事，羅字海心裡總有一股化不開的無形壓力。
對於父母的嚴格管教，羅字海銘感於心，但未能做自己喜歡的事，總有一絲絲遺憾。他在工作上學得一技之長，也順利成家立業，畢業後第一份工作是在台中的台灣銀行任職，但不到一年時間，二次大戰結束，他選擇離家較近的工作，到當時的谷關電廠擔任會計。
可能是一心想掙大錢，他結束谷關的平穩工作，轉戰貿易事業，但成績並不理想，在創業過程中，嘗盡人生的酸甜苦辣。輾轉數年之後，才又回到公務體系的糧食局所屬單位擔任會計，最後在台中中小企銀擔任襄理後退休，過著數十年如一日「錙珠必較」的生活。
以畫養生勤創作
退休後，羅字海體認，無事做也是一種壓力。他說，退休後不知該如何是好，一天到晚閒著沒事，光是泡茶聊天也不是辦法，這種生活猶如等死一般。他很清楚，人活著，就要動，退休的生活不應該只是這樣。
腦海裡泛起童年提筆作畫的記憶，生性樂觀的羅字海說，開始作畫後，好像到不同的世界，且心情愈來愈好。他認為，人的一生起起伏伏是必然，如何克服心中盪漾的煩惱事，就是要找出口，但不能毫無章法，而是要朝自己喜歡或有意義的事去做。他說：「小時候沒有機會學畫，但是空白的紙張就可成為我的啟蒙老師，即使父母親不贊成，也可以用不同形式完成。」
水彩畫是他童年時期最喜歡的繪畫媒材，他說，每當在調色板中看到紅色時，心裡就有一股莫名的動力，遇到綠色，會讓他感受到置身寧靜的森林，望著那層層的翠微綠意，彷彿徜徉其中，令人心矌神怡。
他以畫為樂，往往畫到廢寢忘食的地步，由於畫抽象多於具象，有些人看不懂他的畫，但他並不介意，因為他在畫畫中得到許多快樂，也深刻體會從繪畫中得到養身樂趣，他認為，動筆作畫可活絡末梢神經及血液循環，又可沉醉於繪畫的美感，何樂而不為呢？
承襲老莊畫自在
有一回，到台北參觀女兒羅彩琴的畫展，受到展覽會場藝術氛圍的影響與激勵，他開始勤於走出東勢，參與台北畫界的活動，也慢慢有了一圓藝術家的夢想。他日夜繪畫創作，更勤於在顏色變化中找樂子，友人戲稱他真是一個不折不扣的好「色」之「塗」。
曾經浮沉於大風大浪的他，以自己的心路歷程建立繪畫風格，他的油畫裡透露出他深受老莊思想的影響，從作品中窺探出抽象和具象混合，可說是畫中有「話」。他說，這些創作靈感全得自於自己的人生際遇，對生命充滿著熱誠與希望。
透過女兒羅彩琴的協助，他在新北市汐止區發表首次個人油畫創作展，經報章媒體披露後，羅字海信心大增，從只是愛畫，蛻變到畫家，逐漸展現他的藝術才華。
羅字海說，「畫畫之樂樂無窮，管別人是否看得懂我的畫，不管多少人，甚至只要有一個人看得懂，那便是我的知音了。反正，我不能想太多，這樣才能快活！」俗語說：「戲坪下站久就咱的！」羅字海長期作畫，卻無心插柳柳成蔭，很多人在知道他的生平故事，更喜歡他的繪畫風格，進而成為中部地區的知名畫家，陸續在基隆、台北、新竹、台中縣東勢……等地方舉辦過特展、個展、邀請展共計三十餘次。
生活美學在無求
前些日子，羅字海為「流感」所苦，差點要他的命，幸好有畫為伴。對他而言，繪畫創作是他的心靈寄託；他說，要體悟生命的可貴，就要從作畫取得樂活的密碼，才能達到舒活的境地。他認為，繪畫藝術是一種生活美學，而美是涵蓋多方面的。若從現代潮流的感受中去體認，就可以畫出宇宙萬物的千變萬化，也可牽動社會脈動和人民日常生活文化的演變。
羅字海希望能創作出前瞻性的作品，所以他不斷的抓住新角度，使其成為意識形態的顯現，日常所見所聞的：事物、景物……等具體合而為一，畫出內心中的想像畫。
經過幾年的努力，羅字海的藝術創作更上層樓。他應台北市政府及國立中央圖書館之邀，舉辦畫展，作品得到主辦單位青睞收藏。俗話說，「媽祖興外庄」，他遠赴中國展出，沒想到成果豐碩，二○○六年獲世界華僑華人社團聯合總會頒發「中華美術大師」頭銜，他的畫作被評為：「以打破構想，突破傳統，創新的理念作畫，不想要拘限在現有畫派之下，希望以大膽超越的心、創造新的、美的事物，體認『藝術即人生』的境地」。羅字海說：「我是無師自通，半路出家，也不知畫圖會有什麼好處，反正就是喜歡畫，自然而然的畫，由於無所求，就不會受別人的畫風影響，而被牽著鼻子走，也許這才稱得上是風格吧。」
退休後，沒有經濟壓力，更能隨心所欲開發創意，也讓自己在創作領域得以充實揮灑。「藝術如人生的一把金鑰，我深深體認它的存在，我有生之年，從中領略美的感受，進而得到快樂，此生足矣。」他說，隨心所欲畫出心目中的哲學意境，或將科學融入畫中，甚至相對論、客家精神都可入畫。現在的他，可是愈畫愈有精神呢！