星雲大師秉持「生活書香化」的理念，於二○○二年元旦正式成立「人間佛教讀書會」，透過計畫性的組織，期望展開全球性的讀書風氣，使佛弟子拾起佛教的經典，循序漸進地在佛法中找到斷惑證真的根本依據，為自己在不同階段的人生課題，創造終身學習的場域．並從對話反省中激發出集體創作的智慧，使提昇宗教信仰的生命層次。

「讀書」是一種享受，「深入經藏」更是讓眾生親嚐醍醐法味的最佳管道．在參與讀書會的交流討論中，開拓佛法的向度，人生有了佛法就能祥和自在，社會有了佛法就能尊重包容，世界有了佛法才能和平無爭。也因此，致力於「生活書香化」的理想，不僅是「人間佛教讀書會」的使命，更是所有大眾視之為責無旁貸的努力目標。




過去在許多人的印象裡，佛教徒多半拿著「香」在香煙繚繞的殿堂中出現，鮮少看到佛教徒拿著「書」在寺廟的圖書館裡靜靜閱讀。回首家師從年青以文教起家，讀書、寫書、編輯書、出版書，到老了還掛念著佛教徒不讀書，想來就心生佩服！

二○○二年一月一日正式成立「人間佛教讀書會」，在接下了常住的派令，家師的叮嚀，期許佛教「生活書香化」的目標後，自己才開始面對許許多多的問題與思索。

 「讀書」與「讀書會」的差異在哪裡？參加佛教的「讀書會」跟聆聽一場「佛學講座」有何不同？對於一個忙錄到只想休息的都市人，對於讀書還留著惡夢的人，對於不喜歡出門的宅男宅女，或對於有閒卻不識字的鄉下人，什麼是吸引他們想來參加讀書會的理由？還有，面對當今人我疏離的社會，怎樣找到可以共讀的朋友？甚至，怎樣才能夠讓不同年齡、不同性格、不同需求、乃至在不同學佛階段，都能夠找到自己喜歡的好書？

還記得，每走過一個地方推廣，就會遇見一些人善意的提醒：「讀書，如果換個輕鬆一點的字眼，應該比較受歡迎。」言下之意就是：「讀書」總是嚇跑一些人，大家很難跳脫出以往對「讀書」嚴肅刻版的印象。再有就是：「別再讀啦！要找讀書會的人好難，才說要去台東旅遊，不用特別找，就有三部遊覽車的人報名……。」邊聽邊思考，邊想邊懊惱，就如同自己到台北，台北人說：「休息都不夠，我們哪有時間讀書！」轉到鄉下，歐里桑說：「一輩子沒讀書，哪有習慣讀書！」本來還期待著一群能讀書、有時間讀書的退休老師，老師們卻說：「唉呀！我們可是終於『解脫』，不用再讀書啦！」

漸漸地，我終於明白家師的苦心，社會人不讀書，何以進步？佛教徒不讀書，怎能瞭解信仰的內涵？經典，倘若沒有深入，怎能智慧如海？沒有佛法，又豈能有辦法地因應人生種種轉折？沒時間讀書、沒習慣讀書、甚至自認為不用再讀書的心態，絕非一時得以改變，我不得不感到「生活書香化」的理想有非常多的困難，只有回山向家師請益。永遠記得家師那幾句充滿智慧卻又輕鬆的話語，至今依舊清晰：「讀書目的在於『讀做一個人，讀明一點理，讀悟一點緣，讀懂一顆心。』」老人家悠悠然地指點，我一字一句牢牢的記得：「讀書會，就是要將人人視為老師，要跟生活結合、讀來歡喜受用的，可以不拘泥於教室，可以走入山林水邊閱讀的終生學習。」這些話對後來成立讀書會，實在有了莫大的功能與影響。


跟生活結合

一個組織的形成，需具有其時代的需要，足以說服人的文化內涵，加上有效實務的方法。台灣社會雖沒有閱讀風氣，但對讀書這件事，幸好仍持肯定的態度。尤其在知識爆炸的年代，大家知道買書的速度，永遠趕不上出書的速度；看書的速度，也趕不上讀書的速度；面對浩瀚無邊的書籍，不是不知道要讀書，而是找不到讀書的時間跟想讀書的動力。怎樣跟生活結合，就得看看大家平日的生活到底在忙些什麼？

從台東三部遊覽車的思維中，聯想到在遊山玩水間，能否將閱讀帶入？喜歡登山的朋友，可以在登頂後，讀一篇好文章，砌一壺好茶，使身心充份休息。喜歡喝咖啡的人，可以在浪漫的咖啡屋，跟朋友品味一本好書，享受書中的樂趣。喜歡寧靜的朋友，可以找到寺院的一角，也可以在山林水邊，深思經典的智慧。讀山、讀水、讀書、讀人、讀自己活生生的歷程，讀書會可以走入公園、社區、公司、客廳，只要不給自己添太多的「額外」，就在生活的各種機會中，讀書會便可以存在。掌握到這個關鍵，所有生活中加入了讀書「會」的元素，不僅拉近了人與人的距離，凝聚了團隊的共識，還結交了更多的知己。