我們是大家庭,父母生下我們七兄弟和一位姊姊。過去,姊姊出嫁後,因為年初二她婆家的幾位大姑、小姑們要回娘家,她要留在婆家幫忙,自己倒不能回娘家了。開明的父母親也不計較,總在年後才宴請女兒和女婿,姊姊因此總在過年後才回娘家。
父母親逝世以後,這個在過年後才宴請姊姊的習慣,變成我們分居各地的兄弟,一年一度的家族大聚餐。父母親如果還在,當會欣慰他們的後代,已變成四代五、六十人的大家族了。
老實說,繁衍四代八個兄姊、弟的大家族成員,有些經常見不到面,一年一度的年後大聚餐,是讓家族成員有彼此再認識的機會;像三哥的小兒子,據說生了一對龍鳳雙胞胎,我也是在今年聚餐時,才有機會見到這對可愛的小baby的。
家族聚餐從父母親逝世後,就輪流由各房的兄弟主辦,時間總敲在年假後的第一個周末為多,避免有些人節日必須返鄉的塞車之苦。剛開始幾年,總是在老家附近餐廳開個四、五桌,吃個午餐,大家打聲招呼,餐敘一下,就結束了;少數人還會到尚居於老家的弟弟那裡聊天,但地方小,無法容納那麼多家族成員。
去年,輪五哥辦時,他改變方式,舉辦家族旅遊,租了遊覽車到日月潭、埔里等地玩一天,大家在車上或旅遊地,有了較多聊天的時間和機會,效果不錯。
今年天寒,我再採另外一種方式,就是在較大餐廳聚餐,並再包租下午時段,請餐廳為我們準備下午茶和點心,然後我請女婿籌畫一些比賽和猜謎遊戲,讓大人們吃完飯,還可繼續喝茶、聊天;年輕的一輩或小孩子們也可藉著玩遊戲,更加認識和了解彼此,大家都玩得、聊得很開心,小朋友們領到我準備的大、小包獎品,也都笑呵呵的。