最近發生一頗具時代意義的事件，厄瓜多爾在其熱帶雨林的下方發現大量的石油薀藏。

在過去，只要哪個國家發現了石油，就意謂發現了財富，厄瓜多爾不是一個富裕的國家，按照常理，為了發展經濟，大力開採石油本是天經地義又刻不容緩的事情；然而一反常態的是，這個不算富有的國家選擇了保留熱帶雨林，而放棄了石油的開採。

為了彌補放棄老天給予的財富所產生的損失，厄瓜多爾轉向歐美各國要求支付保留熱帶雨林的「成本」，而有趣的是，各國竟然紛紛同意各自承受部分這項「成本」。

如果是在五十年前，這幾乎是不可能的事情，其一是發現石油的國家，絕不可能抗拒暴利不去開採；其二是，其他國家也不可能在沒有任何利益情況下，共同保護別國的熱帶雨林。

這說明了一件事││地球生態惡化的程度，已嚴重到足已打破各國自私的本位主義，而共同發起保護熱帶雨林的行動。

我們知道，熱帶雨林雖然只占了地球面積的百分之二，卻是過半數動植物的棲息地，並且有超過四分之一的現代藥物是由熱帶雨林所提供；另外，由於其茂密樹木行光合作用的結果，能釋放出大量的氧氣，就像是地球的肺，提供給人類新鮮空氣一樣的重要；同時充沛的水氣，成為地球水循環的動力，不只可以灌溉土壤，提供飲水，也有穩定地球氣候的重要功能。

在過去的五十年，人類為了各種原因，大肆的砍伐森林，世界衛生組織（WHO）及聯合國糧食農業組織（FAO）警告說，各種重要的藥用植物，到了二十一世紀末，將面臨全部滅絕的危機，未來三十年內地球上的生物，將有四分之一會消失。

更有甚者，熱帶雨林的縮小，將造成多餘的二氧化碳無法被雨林所吸收，如此將加速溫室效應的惡化。而溫室效應又造成全球升溫，南北極冰層融解，海平面逐年升高等結果，又再度加速溫室效應。這是一種惡性循環，是對地球和人類生存的巨大威脅。

所幸人類終於意識到了保護雨林的重要性，厄瓜多爾的事件，證明了各國已充分認知所謂「生態無國界」的必要性。熱帶雨林所淨化的空氣和水資源是為全地球所用，唯有全人類共同保護它、珍惜它才是長久之計，任何短視近利的破壞雨林行為，都該是被禁止的，唯有建立起此一共識，熱帶雨林才有可能被永久的保存下去。