「安寧緩和醫療條例」通過後，有朋友問：為什麼要通過這條例？跟朋友說：教授「未來學」及「生死學」多年，曾到大學及醫院講授「殯葬禮儀」。演講時，有來賓問：七七法事不是應該四十九天嗎？為什麼現在好像縮短了？回曰：沒錯，今有縮短為二十四天者，頭七及七七皆為七天，二七至六七之間皆間隔兩天，共二十四天。

來賓又問：為什麼會這樣？我說：因為，時代變遷，思維會跟著變遷，儀式也會跟著改變。

時代漸變遷

新法案迎新需求

想想，以往還要守靈三年，此外，強調「入土為安」，現在，不也都幾乎成為過去了？如果還有「入土為安」的觀念，那死後捐贈大體或器官就不可能了。

朋友說：我知道了，你的意思是，通過「安寧緩和醫療條例」是因為時代變遷的需求？回曰：正是。要知道，立法院制訂法案都是因應社會的新需求。

「安寧緩和醫療條例」的制訂主要有兩個原因：生命內涵的思維以及醫療發達。在生命內涵的思維方面，社會上逐漸對生命意義的思考從「生命的長度」轉化成「生命的深度」。

以往，生命的長度很重要，所以注重長壽，認為長壽就是好命就是福氣；所以祝福長壽的人是「福如東海，壽比南山」。

其次，認為能活著就是好事，所以稱「好死不如歹活」；也因此，對死亡很避諱。在此情況下，要家屬提出拔管讓病患結束生命，是家屬不可承受之重。

主流新思維　

生命深度及內涵

然而，人類進入資訊社會到現在的知識社會後，心靈上的省思及探討越來越高。生命的深度及內涵成為主流新思維，越來越多的人重視生命的深度及品質，而不是長度。

其實，遠在數千年前，佛陀所說的《金剛經》上，就開示大家不要有「壽者相」了。再看，蘇格拉底認為其生命的意義，是追求真理及遵守法律。所以，當有人要放他離開監獄逃生時，他選擇了「寧願守法而死，不願違法而生」。他走得不僅有尊嚴更成為歷史佳話。

現在的社會，選擇有尊嚴地走的人愈來愈多。然而，遇到了另一個問題，醫療太發達，發達到，以往不能延續生命的情況，現在都可以讓病患延續具生命狀態相當久。這些延續生命狀態的醫療行為如：氣管內插管、急救藥物注射、心臟電擊等。

通常，在延續生命狀態的醫療過程中，病患是相當痛苦也沒有尊嚴的。不僅病患痛苦，一旁的家屬亦傷痛萬分。其原因就是，在注重生命的長度的思維下，醫生應盡一切可能的醫療行為，來延續病患的生命。

然而想想，以往醫療沒這麼發達時，病患需要承受這些苦痛的插管、電擊嗎？以往醫療不發達，許多病患可以善終。現在因為醫療發達，反而不能善終，這當然不合理。

走得有尊嚴　

台灣社會的福報

準此，社會才會呼籲制訂「安寧緩和醫療條例」。而此次的修正案，更進一步讓意識不清的末期病患，可由最近親屬提出拔管等中止心肺復甦同意書，不再延長病人的痛苦，也讓病人走得有尊嚴。

有些人會擔心，家屬會不會因為醫療負擔就草率的提出同意書。修正案中有配套措施，提出同意書後要經過該醫療機構的「醫學倫理委員會」審查通過後，才能執行。

站在生命教育的立場，相當欣見「安寧緩和醫療條例」修正案之通過，這是台灣社會的福報。