弟妹來開門。一見美芳,臉色就暗淡下來。
美芳問:「阿母呢?」
弟妹說:「還在她房間。」母親是半夜過世的。現在正在等葬儀社的人來。
因為出車禍,母親被弟弟接到家中來調養。她一向住鄉下,雖已上七十,但是身體矯健,耳聰目明。父親過世後,她獨自一個人住在祖厝,因為親戚都在附近,所以姊弟倆都很放心。
母親農家出身,一直維持勞動習慣。她在祖厝旁闢了菜園,每天都會去除草。平日就騎著父親遺留的那台老舊腳踏車來來去去。也騎十幾年了,從來沒出事。直到半年前在路上被撞。
出院後,因為還需要復健,弟弟就把她接回家中調養。最初還好,美芳每次和母親通電話,她都會喃喃說:麻煩弟妹太多。又埋怨弟妹替她買許多衣服,太浪費。這許多年來她第一次過清閒的、被照顧的日子。又有兒孫承歡膝下,應該是幸福的。
但是之後她就開始埋怨看不見。以為她視力出問題,帶去檢查,都說沒問題。但是她不願出門,連復健都不願意去,很低潮的說:「沒有用。我看不見。」好像連生機都失去了。
現在母親躺在床上,臉上蓋著床單。弟弟正坐在床邊,並不悲傷,只在發呆。美芳想起上次來探望母親時,母親抓著她的手說 :「阿芳,我看不見。我什麼都看不見。」
母親眼睛直直看著她,那不是視力的問題。她問:「阿母,你是想看什麼?」母親說:「這裡都沒有。什麼都看不見。」她說不清楚。母親從來都不善言詞,字彙很少。
美芳試著詢問:「那你要我們怎麼辦?」母親眼裡沁出淚來。她轉頭向著牆壁,像小孩一樣,聲音帶著哭腔:「我要回家。」
「這裡就是你家啦。」母親不回答,也不動。
美芳那時看著母親的房間,看見弟弟替她裝的電視,冷氣。房間布置得舒適溫暖,但是母親看來是不快樂的。她忽然想起在祖厝的母親,她戴著斗笠,坐在屋前的大樹下,臉上曬著陽光。瘦瘦黑黑就像一棵樹,不過總是笑著。
她看著這間被壁紙牆面圍住的房間,忽然明白這裡缺少什麼。母親的房間缺少一扇窗。或許母親需要一個窗外可以讓她注視,以及和整個世界連結。
她跟弟弟商議。弟弟很為難:「沒有辦法。」他住的是電梯大廈。都市人似乎不需要窗,除了客廳,所有的房間都沒有窗。而且住戶也不能隨便改動房子的格局。
他無法幫母親裝一扇窗。
弟弟抬頭問美芳:「如果裝了窗子……」美芳說:「不要這樣想。」
姊弟倆不說話。母親或許像植物,是因為沒有窗子才枯萎的,不過這種事誰也不會相信的。
(本專欄每周五刊出)鵱