行政院院會上周通過《社會救助法》修正案，放寬貧窮線定義，首次將「中低收入戶」納入補助；總計修法後可照顧三十一萬二千戶（八十五萬二千人），新增經費四十三億元，預定民國一○一年實施。我們期盼立法院迅速通過，讓最需要幫助者及早獲得救助。

美國商務部日前公布最新統計，去年新增四百萬窮人，窮人占總人口比率達百分之十四點三。由於美國的失業率高達百分之九．五，去年因失業而失去醫療保險的人數大增為五千一百萬人，占總人口百分之十六點七，為史上新高。很難想像，這個全球經濟強權，平均每七人就有一名是窮人。

相較於美國，台灣官方的貧窮率長期在百分之一左右，遠低於國際水準，完全不受金融風暴或景氣衰退的影響？即使失業率一度突破百分之六，窮人也不會增加？顯然台灣的貧窮線定義僵化，與社會現實嚴重脫節。

行政院主計處的家庭收支調查結果，去年五等分位最低所得組，平均每戶出現「負儲蓄」三萬多元。回溯到八十八年，當時平均每戶的「儲蓄」達二萬六千多元，兩者差距驚人。顯示目前位於最底層百分之二十的低所得家庭，事實上生活入不敷出，不如十一年前的水準，他們多數不符合現行低收入戶的資格條件，也無法獲得相關補助，因此《社會救助法》的修正已刻不容緩。

六年前，一名中年失業父親帶著七歲女兒在台北市忠孝西路天橋上鬧自殺，成為轟動一時的社會新聞。導演戴立忍把這則社會新聞拍成電影「不能沒有你」，片中這名為了女兒監護權四處奔走卻求助無門的父親以自殺來表達對社會的抗議，留下許多值得深思的課題。類似的狀況經常發生在窮人身上，許多處於貧困邊緣的人在最無助的時候求助無門，即使提申請，最後仍無法獲得協助，凸顯社會救助系統失靈。

這次《社會救助法》修正案最大特點是，比照歐盟的標準，放寬貧窮線的定義，同時把「中低收入戶」納入補助範圍；總計接受救助的貧窮人口占總人口比率提升至百分之三點六八，比目前貧窮率高出一倍。但令人不解的是，行政院表示，這項法案最快後年才開始實施。在野黨立委質疑，如此重要的法案如果拖到後年才實施，許多亟待政府救助的窮人已等不及了。

今年上半年執政黨全力推動《產業創新條例》的立法，為企業、財團減稅，展現了驚人的行政效率，減稅金額高達數百億元；如今《社會救助法》的修正可以救助更多的弱勢窮人，新增經費區區數十億元，執政黨沒有理由拖延到後年才實施。此外，法案提供的是最基本的生活津貼、就醫、就學補助，但窮人更需要的是工作機會，相關部門仍要加強後續職業訓練與就業輔導。