美國九十四歲的古巴裔抽象派女畫家卡門‧埃雷拉（Carmen Herrera）原本默默無聞，仍然堅持繪畫逾六十年，終於在八十九歲時售出第一幅繪畫作品，繪畫才能逐漸獲得認可，日前接受美國明尼蘇達州沃克藝術中心頒發的終生成就獎。

埃雷拉一九一五年出生於古巴首都哈瓦那，父親是古巴《世界報》創辦人之一，母親是記者。埃雷拉自幼學習藝術，先後就讀於法國巴黎一所女子學校和古巴一所大學，獲得建築學學士學位。一九三九年結婚後移居美國紐約，進入當地藝術學生聯盟，第二次世界大戰結束後移居巴黎。

埃雷拉在巴黎時，曾加入一個抽象藝術家團體，在「新現實沙龍」和其他藝術家合辦過畫展。數十年來，她舉辦過多次展覽，但並未賣出任何作品，二○○四年在友人介紹下，才售出第一幅繪畫作品給「曼哈頓拉丁收藏家畫廊」。

此後，她的繪畫事業正式「起飛」，成為收藏者追逐的對象，多幅畫作成為現代藝術博物館、赫什霍恩博物館、泰特現代博物館的永久收藏品。

埃雷拉的繪畫風格服膺「極簡主義」，她說，自己繪畫作品的「心臟」是幾何形狀和顏色，但這種風格過去在紐約不為人接受。紐約東哈勒姆區博物館館長胡利安‧蘇加薩戈伊蒂亞說，埃雷拉的藝術當時不那麼容易被「消化」，人們認為一位在巴黎待過的古巴裔移民應該畫古巴風景和熱帶花朵，「但她不那樣做，她走在時代前面」。

埃雷拉今年夏天曾在倫敦舉辦個人回顧畫展，被英國《觀察家報》列為今年最成功的十場畫展之一，稱埃雷拉為「近十年來的發現」，並提出「我們怎會錯過這些美麗的作品」的讚嘆。

九十四歲的她仍堅持創作，對藝術的熱愛促使她一直堅持下去；「繪畫是一種衝動，給我帶來快樂」，埃雷拉說：「我從沒想過賺錢，名氣是粗俗之物。我只是工作並等待。晚年獲得如此多認可，我感到驚奇和快樂。」

埃雷拉膝下無子，她說，自己能堅持繪畫，離不開丈夫勒文塔爾長年來的支持。勒文塔爾二○○○年去世後，埃雷拉便獨自居住在曼哈頓聯合廣場附近一間公寓的閣樓裡，風濕病使她不得不長期坐輪椅。目前她的作品售價大約三萬美元，其中一幅以四點四萬美元售出。