在新近出爐的《阿拉伯商業》雜誌日前公布二○○九年全球五十大阿拉伯富豪榜上，沙烏地阿拉伯王子阿爾瓦利德（Alwaleed bin Talal Al Saud）蟬聯榜首。在阿拉伯世界，人們欽佩阿爾瓦利德，並不是因為他「王子」的頭銜，而是因為他目前擁有的財富，並非來自他「王子」的身分，完全來自於自己精明的商業運作而成為金融大亨，他也因此被稱為「中東巴菲特」。
《阿拉伯商業》雜誌表示，排行榜上的富豪財富總計二千零七十億美元，其中六成來自沙烏地阿拉伯。這份富豪榜的調查對象刻意排除王室成員，除非他們的財富是透過商業活動累積而來。
打敗海嘯再賺10億
阿爾瓦利德的淨資產目前預計約一百八十億美元（約合新台幣五千八百億元）左右，不但彌平去年遭受的部分損失，甚至還比去年增加了近十億美元，幾乎是排名第二的沙烏地富豪賈巴爾（Sheikh Mohammed bin Issa Al Jabber）的兩倍。賈巴爾主要經營旅遊業和醫院，擁有九十七億美元淨資產。
科威特零售商人哈拉菲（Nasser Al Kharafi）從去年的第二位滑落至第三位，他的淨資產預計為九十四億美元。第四名是沙烏地能源大亨阿穆迪（Mohammad Al Amoudi）的八十八億美元。排名第五的是沙烏地商人拉希德（Nasser Al Rashid），他主要經營建築業和工業，淨資產預計為八十億美元。
血統不純無緣王位
一九五五年三月七日，阿爾瓦利德出生在沙烏地阿拉伯首都利雅得一個顯赫的貴族家庭。他的爺爺是沙烏地阿拉伯王國的締造者阿卜杜勒—阿齊茲‧阿勒沙特，他的外公是黎巴嫩開國總理，他的父親塔立爾王子是沙烏地已故國王法赫德的兄弟，曾任沙烏地財政部長、駐法國大使。
在當時的沙烏地王室成員中，塔立爾王子思想最開放，他背離王室傳統，娶異國女子扎哈爾為妻，生下阿爾瓦利德。由於「血統不純正」，使他與王位「無緣」；另一方面，塔立爾王子與國內保守勢力不合，一度被流放埃及三年，後雖獲准回國，但已不再有重返政壇的機會。後來，父親與母親離異，阿爾瓦利德跟隨母親長期居住在黎巴嫩。從此，阿爾瓦利德註定要自己打天下。
阿爾瓦利德在自傳敘述他此時平民生活的諸多叛逆行為：逃學、在大街上游蕩，如果發現門沒鎖的汽車，就會鑽進去睡覺。
十三歲時，父親決定把阿爾瓦利德帶回利雅得，並與其他王室成員一樣，被安排到軍校，管教他桀驁不馴的性格，以備日後進入政壇。這段生活完全改變了阿爾瓦利德的一生，他被要求打掃馬桶、浴室、早上六時自己做早餐，晚上六時準時睡覺，「性格中的優柔寡斷被一掃而光」。
房地產賺第一桶金
但也許是天分使然，在十九歲那一年，阿爾瓦利德選擇離開沙烏地，前往美國加州大學攻讀經濟學。三年後，阿爾瓦利德一九七九年帶著工商管理碩士學位回到故鄉。與其他王子一擲千金不同的是，阿爾瓦利德僅向父親借了一點五萬美元，再將父親贈與的一棟價值一百五十萬美元的房子抵押，獲得四十萬美元現金，做起貿易代理生意，利用父親曾擔任駐法大使的背景，將很多歐美奢侈品引進沙烏地，短短幾年，每年利潤就達到數千萬美元。
一九八○年，兩伊戰爭引發全球石油危機，油價飆升讓沙烏地的石油收入劇增；與此同時，沙烏地也展開大規模基礎設施建設，使土地價格暴漲數十倍，獨具慧眼的阿爾瓦利德看到巨大的商機，隨即大力投資房地產，並輕鬆賺到了第一桶金。接著，阿爾瓦利德在外公家的協助下，迅速打進黎巴嫩市場，承包黎巴嫩多多數的大工程。
轉進金融投資外國
隨著財富暴增，阿爾瓦利德建立「王國控股公司」，一九八六年他成為連年虧損的沙烏地阿拉伯聯合銀行最大股東，在他的努力下，該銀行不但轉虧為盈，三年後還轉變為沙烏地盈利最好的商業銀行。
但阿爾瓦利德的最大財富來自對西方跨國企業的投資。他利用財富和王室血統，建立一個由各國政要和商業鉅子組成的關係網。微軟創辦人比爾蓋茲、法國總統沙科吉、義大利總理貝魯斯柯尼、美國前總統柯林頓和小布希等人都和他交情匪淺。
他最成功的投資則是花旗銀行。一九九○年，作為當時美國最大銀行的花旗銀行陷入困境，股價一落千丈，阿爾瓦利德卻逆勢操作，先後購買了近八億美元的花旗股份，成為花旗集團最大的個人股東。阿爾瓦利德的眼光很快就得到回報，當年購買的股票後來一度增值到一百多億美元。
此外，阿爾瓦利德在摩托羅拉、美國線上、惠普、柯達、可口可樂、四季酒店、時代華納、迪斯尼和中國銀行等國際大公司也都擁有股份。他大部分投資在美國，是美國最大的外來個人投資者，是僅次於巴菲特的全球第二大投資家。
二十年來，阿爾瓦利德的投資曾經成功挽救許多瀕臨破產的大企業，例如美國蘋果電腦公司、美國好萊塢星球餐廳和歐洲迪士尼等。
精力充沛的工作狂
「王子」的身分讓阿爾瓦利德在商業路上比別人方便許多，但其實他也是個精力充沛、典型的「工作狂」。他經常通宵工作到天亮，只休息幾個小時就又起來工作，每天的工作約會都安排得緊湊滿檔，幾天內去十多個國家洽談生意是家常便飯，而沒有工作的徹底放鬆對他而言「簡直是一個神話」。
阿爾瓦利德的度假永遠不會是單純的度假，例如，他喜歡在夏天時去法國南部享受藍天白雲和沙灘陽光。每年夏天，阿爾瓦利德那艘長二百八十多英尺的豪華游艇一定會停泊在法國坎城的近海，他經常在船上舉辦各種盛會，但同時也一定會邀在船上談生意。
為方便往返各國，阿爾瓦利德擁有一架空中巴士和三架波音飛機。他經常使用的是波音七四七，每次出行都要帶上七十五人的隨行團，他還招納了沙烏地史上第一位女飛行員。阿爾瓦利德一向致力於推動沙烏地的男女平等，認為女性應該擁有更加自由的社會地位。