日前英國發表研究報告顯示，一位成人平均每日聽到或讀到十萬五千字，而且這個「每日」指的是工作以外的清醒時刻，所以真正的字數當然更高出許多。

字數的估算包括看電影、聽廣播、講電話、玩電腦遊戲、瀏覽網路、看書報雜誌、廣告文案等活動，這些活動都構成每日接觸字彙的一部分。十萬字相當於電腦容量三十四GB，約一部筆記型電腦容量的五分之一。

資訊時代的現象是資訊超載。資訊來源的差異性、資料的數量、存取的難易等都獲得空前改善；豐富的資訊使人能快速、輕易跳脫家人、朋友和同事的小圈圈，獲得廣大群體智力的協助，以建立獨立智慧。

今天的一份紐約時報內容，比十七世紀一個普通英國人一生經歷的還多。如今全球人口近七十億，但網頁已高達九十億個之多，可用的資訊平均每四年就增加一倍；各種資料、資訊、畫面，正排山倒海般湧現，人們被迫經年累月沉浸甚至於淹沒其中。

在資訊爆炸時代之初，人們關心的是「既然資訊爆炸，要如何做出消息靈通的決策？」但隨著時間推移，人們每天被動接受各種加碼的資訊，在自以為更加自由的同時，也反過來被塑造。資訊改變了人們的認識，甚至讓我們迷失了自我；現在有些人開始擔心，大腦將因此超載，甚至組織結構因此而改變。

這非危言聳聽，科學家分析，人們有讀不完的資訊，被迫追趕每分鐘都在膨脹的知識；但人們的注意力已被切割成更短的時段，無法進行深刻的思考，對新事物一知半解，而不停使用電腦的結果，可能使大腦「嬰兒化」。

英國神經學家葛林菲一再警告，Facebook、Twitter及Bebo這類社交網站，可能導致兒童注意力無法集中，鼓勵即時滿足感，讓他們以更自我中心傷害他們的大腦發育。

Facebook是近幾年在網路上快速崛起的校園社交網站，超過一億五千萬的用戶以Facebook來和網友聯誼，分享影音檔案及生活點滴；Twitter是標榜多平台發文及閱讀介面，目前擁有約六百萬使用者；Bebo是以影音分享為招徠。

不但心理學家和神經學家提出警告，指這類網站對使用者的影響是弊多於利；許多家長和老師也抱怨，年輕人一離開電腦，就無法集中精神，欠缺與人溝通的能力。許多老師更發現，比起上一代，學生在理解他人的能力上已嚴重滑落。

葛林菲是牛津大學的神經學家及英國皇家學院主任，她相信長時期上網會改變大腦的網絡結構，電腦遊戲和快節奏的電視節目亦然。因為嬰兒需要一再確認自己的存在，但上述科技會使大腦「嬰兒化」；也就是說，他們只受聲響及亮光的吸引，注意力不持久，而且只活在那一刻。

資訊時代屬於那些能成功運用資訊的人；那些把一切有用、無用東西都往腦袋裏塞的人，不可能活用資訊。只有對我們真正有意義的資料，才稱得上資訊。

回頭來說，資訊時代之初及現在，面對浩瀚資訊的態度其實是一樣的；「每天聽到或讀到十萬字」這個量化的數據，也許未必精準，但所謂「淹沒在資訊之海」的形容詞，已由「大腦嬰兒化」的科學研究結果取代，人們就不能不謹慎以對。