對於在伊拉克和阿富汗服役的美軍女兵,最令她們提心吊膽的可能不是炸彈襲擊和敵人埋伏,而是—遭戰友性侵。
女兵米琪拉‧蒙托亞(Mickiela Montoya)綁在腿上的匕首,不是用來防備伊拉克敵人,而是為了保護自己免遭男戰友的侵害。
某晚,一名男性士兵結束夜間值勤後,挑釁地對蒙托亞說:「知道嗎?我現在就可以強暴你,也沒人會知道。你能做什麼?」
蒙托亞脫口而出:「用匕首刺你!」男戰友接著說:「你沒有刀。」蒙托亞斬釘截鐵地回答:「我有!」
那晚,蒙托亞並沒有帶匕首,但是從那之後,在伊拉克駐紮的十一個月,她日日夜夜都會攜帶匕首,提防自己人。
四十名女性在哥倫比亞大學新聞專業教授海倫‧貝內迪克特(Helen Benedict)的《孤獨士兵》(The Lonely Soldier: The Private War of Women Serving in Iraq)一書中,講述了各自的經歷。
她們當中二十八人遭受過男性戰友的性侵犯或性騷擾。這不是個別現象。美國退伍軍人事務部的幾項研究數據顯示,百分之三十的駐伊女兵被男性戰友性侵犯,百分之七十一曾遭猥褻,百分之九十遭到性騷擾。
美國國防部了解這一問題,在其二○○九年的年度報告中承認,百分之九十的性侵犯案件從未被揭發,即使被揭發,其審判結果往往令人失望。
二○○六年在阿富汗服役的空軍中士馬蒂‧里貝羅(Marti Ribeiro)就遭遇過這種情況。
里貝羅某次在哨站值勤時,遭一名男性士兵攻擊並性侵,當值後她沒洗澡,以保留性侵證據。當她將事件報告軍方時,得到的回答卻是:如果她出庭,可能被指控(在被性侵時)未攜帶武器的疏忽職守罪。
此後里貝羅仍繼續駐紮在該區直到役期結束。「我曾夢想有朝一日像父親和祖父般成為軍官,但是我是女性,夢想無法成真…」