各位讀者，大家吉祥！

猶記得六十年前的社會，年輕人寫信給父母師長，開頭敬語都用「父母大人膝下」、「校長、老師膝下」。「膝下」的意思，就是：我依戀、跪拜在您的膝前、膝下，接受您的教誨。所以，膝蓋除了是人體的一部分，在人的一生當中，也發展出很多的層次、很多的意義，略說如下：

一、嬰兒用膝蓋爬行：未到一歲的嬰兒還不會走路，當他開始學步，暫時離開父母的懷抱或搖籃時，只有用膝蓋與雙手並用爬行。一些大人們，每見幼兒爬行時的可愛模樣，不禁童心大發，以逗弄為樂。

二、兒女用膝蓋盡孝：過去兒女及至長大，入學的時候，要用膝蓋下跪，拜別父母，投師受教。逢年過節，也要向父母拜年、祝賀，以示孝心。逢到父母壽辰，兒孫、晚輩也會一起向父母、長輩拜壽，表示孝敬。結婚要在外共組家庭時，新人也要向父母跪拜。兒女向父母行禮跪拜，表示孝敬，一般都認為是天經地義的事，不跪拜，難以表示兒女的恭敬之心。

三、青年用膝蓋求婚：直到弱冠成年，在社會上結交異性，所謂「窈窕淑女，君子好逑」，青年男士對心儀的女郎求婚，常常雙膝一跪，求女方應允婚嫁。他的下跪，表示對愛情的忠誠，如能打動女方的心意，獲佳人首肯，兩人就能成為終身伴侶。

四、大臣用膝蓋示忠：過去君主時代，一般朝中大臣每天上朝啟奏，都用膝蓋向皇上跪拜，以示忠誠。大臣對皇上，不但三跪九叩，甚至要高呼「萬歲，萬歲，萬萬歲」，所以大臣的膝蓋，就用來向皇上表示盡忠、擁戴。

五、日人用膝蓋迎賓：自古以來，日本是個很重視禮儀的國家，日本人禮貌周全，平日對人都是打躬作揖，九十度鞠躬問好。尤其居家時，主人見到客人來訪，大都在玄關之處長跪、叩頭，以禮拜迎賓，表示恭敬歡迎。不過現在社會改變了，臣民沒有皇帝可以叩拜，主人也不向客人跪迎，用膝蓋跪拜的禮節愈來愈稀有了。

六、信徒用膝蓋禮佛：天主教的信徒，用膝蓋跪拜，向上帝祈禱；佛教徒用膝蓋向佛陀禮拜、懺悔，或者跪在佛前誦念經文。以膝蓋跪拜的禮節，最早來自印度，所謂「胡跪」；後來孔門弟子入學，要以膝蓋向老師行跪拜之禮，當官的則用膝蓋向皇帝、長官叩拜。在佛教裡，跪拜有多種意義，主要是藉跪拜之禮，與佛菩薩接心，希望藉助禮拜，能和佛菩薩印心相契。

其實，不只是人用膝蓋行跪拜之禮，動物中，羔羊也用膝蓋跪著喝奶，「羔羊跪乳」一直被拿來當成「知恩反哺」的自然教材，這在孝親思想逐漸式微的今日社會，確實值得讚揚。