【本報綜合外電報導】美國貿易代表賴海哲向國會議員保證,如果在三月二日期限前美中未能達成貿易協議,美國將按計畫提高對總值二千億美元中國大陸商品加徵的關稅稅率,但企業可申請排除於加徵名單之外。
賴海哲告訴美國參議員,他將擴大請求豁免的適用範圍,目前此程序僅適用於美國早先一輪對五百億美元中國商品徵收百分之二十五關稅。美國企業目前不能尋求在九月推出的最新一輪百分之十關稅行動中得到豁免。
川普政府計畫原訂今年元旦起將最新加徵的關稅稅率從百分之十提高到百分之二十五,但後來將實施日期延到三月二日,以便華盛頓和北京展開談判設法化解歧見。
若無法在期限前談成協議,美國勢將採取行動調升關稅,不少企業警告此舉將導致供應大亂。
賴海哲十一日致函共和黨籍參議員圖米(Pat Toomey) 說:「若針對二千億美元商品的關稅稅率提高到百分之二十五,美國貿易代表署(USTR)將啟動適當的豁免程序。」
USTR表示,對於申請豁免於新關稅的要求,准駁與否的決定,將依據產品是否只能從中國進口、加徵關稅是否會對申請的公司或美國的利益「造成嚴重經濟傷害」,以及涉及的產品是否具有策略上的重要性。
支持貿易的圖米和民主黨籍參議員瓊斯(Doug Jones)已在參院發起跨黨派小組,力促川普政府將一些產品排除在關稅調升範圍之外。兩位參議員去年十一月致函美國貿易署說:「這些關稅加重美國消費者、勞工和企業的成本。」