文／夏草

兩個孩子從高中念到研究所，我從沒見過他們的升學志願卡，對於我的關心，他們這樣回應：「讀書是我的事，您不用管、不必操心！」後來就業結婚也是如此。

兒子念大學時就預告：日後結婚不跟我們同住，要在外另組小家庭，我們也給予尊重和祝福。

他大學畢業，選擇先當兵再念研究所，之後順利進入職場，這期間不曾見他帶女孩子回家或談論任何女孩的事，有點懷疑他是不是同性戀，沒想到，有一天他突然帶了女朋友回家跟我們一起吃飯。

一年之後跟我們說，他要結婚了，那陣子女孩常來家裡走動，兒子要我陪她在家附近找租屋，看了不少房子後，女孩說家裡只要略微整理裝修一下，不會比外頭的房子差，她會想辦法說服兒子，婚後與我們同住。

結婚後，媳婦的家庭文化、生活習慣都與我不同，婚後同住在一個屋簷下，真的很辛苦，婆媳不和的陰影若隱若現，最後雖然都被我們「冷處理」掉，但我的內心其實是波濤洶湧。在一次又一次的掙扎中，我逐漸看見心靈的曙光，就是回到初衷：把媳婦當女兒疼。

回到初發心，不僅讓我擺脫婆媳不和的陰影，也讓我完完全全跳脫婆媳是「卡」字（上和下）關係的傳統框架。我開始把媳婦視作一起為家庭打拚的新夥伴，婆媳關係也是我要努力學習用心經營的新人際關係，是終身學習的新課程。

經過這幾年的相處下來，我發現媳婦是屬於默默行動派而非表現派。她下班回來，不會跟在走道擦肩而過的婆婆我打招呼，但她做粽子、包子、饅頭、麵包、餅乾等葷素皆有，只因為我吃素，每次我總是心懷感恩地吃著媳婦精心製作的美食甜點。

通常媳婦下班回來後，就開始揉麵糰，準備做糕點，攪拌機轟轟作響，我也在那時進廚房準備晚餐，排油煙機也轟轟作響，很奇妙的家庭協奏曲，但一點也不覺得是擾人噪音。

吃過晚餐，她繼續製作去幼稚園接孩子回家而中斷的糕點，我呢，就把黏在她身邊的孫子帶開，嬤孫一起看童書、玩玩具、或看youtobe上面的幼兒節目，因此我也學會了幾首英文兒歌，有時嬤孫兩人一起合唱〈the wheeles on the bus go round and round〉或〈brown bear brown bear what do you see？〉……好不快樂，媳婦也可以專心做糕點。

白天，當兒子媳婦孫子都上班上學去，家裡只剩下我一個人（老公退休回鄉下種水果），我就開始「玩」──把餐桌稍稍整理一下，擺好媳婦前一晚做的麵包或饅頭、包子等，拿出相機左拍右拍，喬一喬，再拍，最後選出美美的幾張PO上facebook，那些看起來像店家展示櫃的美食，總讓朋友羨慕極了。有一次看到一則交友邀請，陌生的英文名字，點進去一看，原來是媳婦啦！

平日婆媳倆話不多，若遇兒子出差，在外地過夜，我們也可以天南地北聊到午夜才互道晚安，回房休息。

新夥伴，讓我的晚年生活更美好又多采。