一九九八年間，網路小說《第一次的親密接觸》在bbs學術網路上連載，「痞子蔡」蔡智恆平易近人的筆風，引發共鳴，經網友不斷流傳，蔚為流行；如今九把刀等後起之秀當紅，痞子蔡隱身在康寧大學擔任文化創意學系主任，迄今「隨緣」創作，蔡智恆說，可以寫的話，會繼續寫下去。

痞子蔡被喻為「華人世界第一代網路小說家之首」，如何看待九把刀及投入電影創作，他說「很好」，能夠朝多方面發展，是件好事；他指出，自己喜歡單純的創作。

自從第一部網路小說《第一次的親密接觸》爆紅後，前後十四年來，蔡出版了十一本小說，紅遍台灣與中國大陸市場，每本小說都有簡體版，《第一次的親密接觸》及《7-ELEVEN之戀》更被拍成電影，他說，現在已授權開拍及籌拍電影的還有三部。

距離上一本小說《蝙蝠》的出版已有一年，蔡智恆說，年底前，將開始下一本小說的寫作，希望能盡快問市。最近忙於教學的他，懷念起做研究的時代，他說，在時間運用上，可以自己掌握，還能抽空寫小說。

蔡智恆開設的電影與文化、流行文化及劇本等課程，風趣的口吻及貼近現實生活的剖析，每每吸引學生慕名選修，每堂課八十多個座位，總是爆滿，這還不包括旁聽者，他謙虛地說：「學生可能因為比較好過，才選的吧！」

由網路小說寫手，搖身一變成為資訊傳播系所及文化創意學系老師，蔡智恆認為，當人們喜歡探人隱私，卻不希望自己的隱私被攤在陽光下的同時，網路規範就在每個人的心中，「自律是必要的」。