【本報綜合外電報導】巴西東北部大西洋沿岸森林區發現一種新植物,其果實成形後,結果的枝條會「彎腰」,讓種子接觸地面,「埋」在柔軟的苔蘚中。
這種新植物被命名為Spigelia genuflexa,是由植物學家艾利克斯‧波波夫金(Alex Popovkin)所發現;當時波波夫金的朋友注意到這種罕見的植物,波波夫金為了鑑別物種,聯絡了多國的專家,最後美國植物學家莉娜‧斯特魯韋(Lena Struwe)表示願意幫助波波夫金研究這一新物種。
斯特魯韋介紹,這種「彎腰埋種子」的現象稱為「Geocarpy」,是為了確保種子接近母株。她說:「這種植物的生命周期短,僅僅幾個月,並且需要生存在適宜的環境中,因此母株將種子安置在自己身邊,這比散播到不適宜的地方更容易使種子存活。」
波波夫金是俄羅斯移民,已研究、蒐集植物五年多,目前共蒐集了九百多個植物標本,約八百種不同的植物,其中包括一些過去六十年都未被發現的罕見植物。
斯特魯韋說:「這個故事顯示,科學界需要業餘愛好者、博物學家和市井小民幫忙探索地球上驚人的生物多樣性。大西洋沿岸森林區是世界上生物多樣性最集中的地方,但也即將消失,因此更需要我們的關注和保護。」