推薦有影響力的好書書單，一向不容易做到盡善盡美，但提供書單或整理好書書目，畢竟是善盡宣揚好書、提倡閱讀風氣的方法之一；特別是對一個國家或民族、社會具有影響力之書的書單，更會引起讀者的注意。
以美國來說，此種書單的提供或推薦，以一九五○、六○年代，著名圖書館學家唐斯博士（Robert B. Downs）幾本「介紹書的書」（Book about Books），包括──《改變歷史的書》和《改變美國的書》、《名書的故事》……在《改變美國的書》中，唐斯推薦了對形成美國文化有重大影響的二十五本書，從一七七六年潘恩的《常識》到一九六二年卡遜女士《寂靜的春天》，入選書大半是社會科學，但也有三本小說和三本醫學相關的書，內容也傳達了社會問題和社會改革。
影響美國的書
二○○八年，美國作家帕里尼（Jay Parini）也推出《在應許之地：改變美國的十三本書》（In Promised Land：Thirteen Books That Changed America）來呼應。他將年代前推到美國殖民地時期，十三本書中只有兩本書和唐斯書單相同；比起唐斯的嚴肅社會視野，帕里尼選書較重視對美國世道人心、家庭倫理有無形影響力，例如他選了卡內基的勵志書《人性的弱點》，及史波克（Benjamin Spock）醫師的《嬰幼兒照護常識》（The Common Sense Book of Baby and Child Care）等。
今（二○一一年），密西根大學弗林特分校（University of Michigan-Flint）的英文系教授佛斯特（Thomas C. Foster）也推出一本《塑造美國的二十五本書》（Twenty-Five Books That Shaped America），則以文學作品為主，選出二十五本二百年來，對塑造美國社會風氣或人民角色，具有影響力的文學作品（以想像力豐富的小說為主，散文及詩其次），以供教師或學生、民眾閱讀之參考。
過去曾以《像專家一樣讀小說》（How to Read Novels Like a Professor）和《像專家一樣讀文學作品》（How to Read Literature Like a Professor）等書榮登紐約時報暢銷書排名的佛斯特教授，在這本《塑造美國的二十五本書》中，以風趣卻知識化的文筆，解釋他為何選出這二十五本書，並分析及評論這二十五本文學作品，如何深深影響到美國的人心和社會，塑造了美國和美國人的風格。除了只選文學作品外，佛斯特也不像唐斯或帕里尼用「改變」（Changed）這字眼，而用「塑造」（Shaped） 這個字，他表示，這比較具有開放的可能性（opened up some possibilities），不會被釘死了，也就是說，感性的文學作品比較有多一點的討論空間。（注意：書名的《Twenty-Five Books》是沒加冠詞「The」的。）
佛斯特選出的這二十五本塑造美國的文學作品包括：
1.《富蘭克林傳》（The Autobiography of Benjamin Franklin，一七九一年法文版，一七九三年英文版）
2. 古柏（James Fenimore Cooper）的《最後的摩西根人》（The Last of the Mohicans，一八二六年）
3. 霍桑（Nathaniel Hawthorne）的《紅字》（The Scarlet Letter, 一八五○年）
4. 梭羅（Henry David Thoreau）的《湖濱散記》（Walden，一八五四年）
5. 梅爾維爾（Herman Melville）的《白鯨記》（Moby-Dick，一八五一年）
6. 惠特曼（Walt Whitman）的《草葉集》（Leave of Grass，一八五五年）
7. 艾爾考特（Louisa May Alcott）的《小婦人》（Little Women，一八六八~一八六九年）
8. 馬克吐溫（Mark Twain）的《頑童歷險記》（Adventure of Huckleberry Finn，一八八四年）
9. 佛洛斯特（Robert Frost）的詩集《少年的心願》（A Boy’s Will，一九一三）和《波士頓以北》＞（North of Boston，一九一四）
10. 凱瑟（Willa Cather）的《我的安東妮亞》（My Antonia， 一九一八 年）
11. 費茲傑羅（F. Scott Fitzgerald）的《大亨小傳》（The Great Gatsby，一九二五 年）
12. 海明威（Ernest Hemingway）的《妾似朝陽又照君》（The Sun Also Rise，一九二六 年）
13. 休斯（Langston Hughes）的《疲靡的藍調》（The Weary Blues，1923年）
14. 漢密特（Dashiell Hammett）的《馬爾他之鷹》（The Maltese Falcon，一九三○ 年）
15. 多斯帕索斯（John Dos Passos）的《美國三部曲》（U.S.A. Trilogy，一九三○-一九三六年）
16. 史坦貝克（John Steninbeck）的《憤怒的葡萄》（The Grapes of Wrath，一九三九年）
17. 赫絲頓（Zora Neale Hurston）的《凝望上帝》（Their Eyes Were Watching God，一九三七年）
18. 福克納（William Faulkner）的《去罷！摩西》（Go Down，Moses，一九四二年）
19. 貝婁（Saul Bellow）的《奧吉‧瑪琪歷險記》（The Adventure of Augie March，一九五三 年）
20. 凱魯亞克（Jack Kerouac）的《在路上》（On the Road，一九五七年）
21. 蘇斯博士（Dr. Suess）的《魔法靈貓》（The Cat in the Hat，一九五七年）
22. 哈波‧李（Harper Lee）的《梅岡城故事》（To Kill a Mockingbird，一九六○年）
23. 品瓊（Thomas Pynchon）的《第49號拍賣品的拍賣》（The Crying of Lot 49，一九六五年）
24. 莫里遜（Toni Morrison）的《所羅門之歌》（Song of Solomon，一九七七年）
25. 厄德里奇（Louise Erdrich）的《愛之藥》（Love Medicine，一九八四年）
此份書單當然是以佛斯特個人的文學觀點為主，不免亦有遺珠之憾，不過好書選目總是不嫌多，讀者想以文學作品，追溯美國人的特性或風格，不妨就先從這些書看起吧！