每年國小四年級的自然課都免不了要養蠶，筆者小時候如此，現在我的學生亦然，為什麼呢？因為蠶的一生非常短暫，從卵、幼蟲（蟻蠶）、成蟲、結繭成蛹到蛾，不過短短幾星期時間，非常適合小朋友飼養。而蠶以桑葉為主食，便於飼養、觀察、照料，以蠶為師，獲益多多。

養蠶寶寶的小學生就像是牠們的爸媽一樣，若是用心加溫去孵化蠶卵，牠們就會成長為蟻蠶；如果疏忽怠慢又懶得照顧的話，牠們很快就會一命嗚呼；假使勤於餵食桑葉並經常清理糞便，牠們終有吐絲結繭的時候；倘若蠶的一生有主人呵護並隔離天敵，那麼有一天蠶蛾將破繭而出。

養蠶的整個過程中，小學生要注意的事情很多，要先準備一個乾淨且有排氣孔的飼養箱，幼小的蟻蠶只能餵食乾燥的嫩桑葉，如果發現有奄奄一息的病蠶，要在第一時間和其他健康的蠶寶寶隔離，以免傳染周遭正常的蠶。

在清除蠶寶寶的糞便時，要先用軟毛筆暫時將蠶移到別處，等蠶兒黑黑小小的顆粒排泄物清光後，再用軟毛筆將蠶移入飼養箱。如果直接用手捉蠶，那麼手指上的細菌就會沾染到蠶的身上，這都要靠經驗的積累，光看自然課本上的硬知識，是不容易將蠶養好的。

「春蠶到死絲方盡」，可別小看蠶兒吐絲，牠們吐出的是其生命之精華，蠶一生不知吃了多少桑葉，才換來這難得的蠶絲，人類只要將蠶繭放進沸水裡面，就可以將蠶絲一條條取出，等到一顆顆蠶繭的絲取盡了，就可以加工成美麗的絲綢。我們睡覺時蓋的蠶絲被，不知犧牲多少隻蠶的生命換來，這些蠶繭沒能等到成蛾就壽終正寢，而蠶繭內的蛹也被煮熟了。

唐太宗曾言：「以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興衰；以人為鏡，可以知得失」。以蠶為師，可以了解生命之可貴。蠶從幼蟲長到成蟲，期間要蛻好幾次皮，脫皮時不吃也不動，就叫「休眠」。野生的蠶休眠時有可能被鳥吃掉，飼養的蠶吐完絲時也有可能被人烹掉，我們人的一生從受精卵、嬰兒、幼兒、青少年、成年、老年，不也是要通過層層考驗，人的平均壽命數十載，而蠶的平均壽命數十周，無論生命的長短，重要的是我們要如何活得精采，不枉此生？