有一位青年在美國某石油公司工作，他所做的工作連小孩都能勝任，就是巡視並確認石油罐蓋有沒有自動焊接好。

每天，他盯著石油罐在輸送帶上移動至旋轉台上，焊接劑便自動滴下，沿著蓋子旋轉一圈，看自動輸送帶再把石油罐移走，作業就算結束。他每天反覆好幾百次地做著這種作業，非常枯燥無味，沒做幾天，他就厭煩極了。他想創業，但找不到更好的工作，因此決定安下心，把眼前的工作做好。

於是，他更加認真的觀察、檢查石油罐的焊質量。當時，公司正在推行節約計畫，他想：「我這項工作是不是也可以節約某些程序呢？」後來，他發現罐子旋轉一次，焊接劑滴落三十九滴，焊接工作便結束了。他突然想到：「如果能將焊接劑減少一兩滴，是不是能節省點成本？」

於是，他著手研製出「三十七滴型」焊接機。但是，利用這種機器焊接出來的石油罐，偶爾會漏油，並不理想。但他不灰心，又研製出「三十八滴型」焊接機。

這次的發明非常完美，公司對他的評價很高，不久便生產這種機器，改用新的焊接方式來作業；因為雖然節省的只是一滴焊接劑，卻給公司帶來了每年五億美元的新利潤。

這位青年，就是世界上第一個億萬富翁，後來掌握全美製油業九成五實權的石油大王—約翰‧洛克菲勒。

（苗方）